Uczennica mistrza

Świat sztuki, podobnie jak wiele innych, przyciąga wszelkiej maści oszustów. Historia zna w tej materii nie tylko oszustwa finansowe, ale przede wszystkim takie, które polegają na fałszowaniu dzieł sztuki lub też ich kradzieży. Straty wyceniane są na miliony, choć tak naprawdę nie sposób podać kwotę, na jaką opiewają, bowiem niektóre z dzieł, które przepadły na zawsze, były bezcenne.

Paulien Mertens – córka zamożnego belgijskiego przemysłowca, właściciela fabryki włókienniczej Mertens, największego producenta bawełny w kraju, a także znanego kolekcjonera sztuki, wie doskonale, ile kosztują dzieła sztuki. Dlatego jej marzeniem jest stworzenie Muzeum Postimpresjonizmu Martensów, największego centrum postimpresjonizmu na świecie, dostępnego dla wszystkich, nawet tych mniej zamożnych. Jej życie przypomina bajkę, szczególnie że ma możliwość robienia tego, co kocha – studia na artystycznym kierunku, praca w galerii, wizyty w muzeach, podróże. Wisienką na torcie tego idealnego życia jest mężczyzna, za którego ma niedługo wyjść, George Everard. Nie tylko ją ubóstwia, ale też zapewnia jej życie na takim poziomie, jak ojciec. A na dodatek umożliwia znajomym jej rodziny zwielokrotnienie majątku. Tyle tylko, że inwestycje finansowe okazują się być jednym wielkim oszustwem, podobnie zresztą, jak miłość do Paulien. Kiedy Everard znika, a wraz z nim majątki wielu rodzin, niemal wszyscy odwracają się od dziewczyny oraz jej ojca. Własna matka ją nienawidzi, bowiem nic bardziej jej nie boli, niż utrata pozycji, a co gorsza, niemal wszyscy są przekonani, że Paulien dobrze wiedziała o oszustwach narzeczonego. Co więcej, zostaje nawet wystawiony nakaz aresztowania, bowiem śledczy są przekonani, że ona również jest winna, cień podejrzenia pada również na jej ojca.

Zanim jednak śledczy uniemożliwili jej wyjazd z kraju, ojciec wysłał ją do Paryża, gdzie musi poradzić sobie z nikłą ilością środków finansowych. Mimo iż marzy o pracy w galeriach szybko zdaje sobie sprawę, że świat kolekcjonerów jest bardzo mały, zaś jej nazwisko zna każdy, szczególnie ci, których znajomi również zostali oszukani. Nie ma zatem innego wyjścia, jak znaleźć pracę znacznie poniżej jej kompetencji i aspiracji, ale zapewniającą jej anonimowość. Mieszkanie w luksusowym hotelu zamienia na pokój w ubogiej dzielnicy, zaś praca u modystki, pomaganie w restauracji oraz pozowanie, pomagają jej przeżyć. Dodatkowo postanawia zmienić tożsamość, i tak staje się Viviene Gregsby.

Już z nowym nazwiskiem dostaje pracę u amerykańskiego kolekcjonera dzieł sztuki, biznesmena, wizjonera, doktora Edwina Bradley`a, który nie tylko dzieli z nią marzenie o stworzeniu muzeum, ale i szkoły, w której nauczano by sztuki. Praca ta otwiera Viviene wrota do świata który kocha, a cały Paryż lat 20. XX wieku leży niemal u jej stóp. Obcuje z największymi nazwiskami tamtego okresu, dyskutuje o sztuce, uczy się, tworząc kolekcje tak intrygujące, że Bradley jest pod coraz większym wrażeniem swojej tłumaczki, a ostatecznie asystentki. Do tego stopnia, że proponuje jej stałą pracę i przeprowadzkę do Ameryki.

Co więc takiego wydarzyło się, że Viviene znalazła się na ławie oskarżonych, z zarzutami dotyczącymi zlecenia zabójstwa? Czy wypadek samochodowy, w którym zginął Bradley, rzeczywiście był starannie zaplanowany? Czy Viviene, jak się okazuje dziedzicząca po nim kolekcje, miała na celu przejęcie całego majątku, który – w innych okolicznościach – należałby do jego żony? Na te, a także na wiele innych pytań pojawiających się w trakcie rozprawy odpowiedzi szukać będziemy w lekturze książki pt. „Uczennica mistrza”. Opublikowana nakładem Wydawnictwa LeTra powieść kryminalna z „historią sztuki w tle”, to podróż do Paryża w najlepszych dla niego, twórczych latach, to zanurzenie się w świecie artystycznej bohemy, to okazja do obcowania ze sztuką oraz postaciami znanymi dotąd z opisów obrazów w galerii.

Autorka, B.A.Shapiro, stworzyła niezwykle wciągającą historię, zwracającą uwagę nie tylko skomplikowaną fabułą, ale również kreacją postaci czy szczegółowymi opisami obrazów wraz z ich analizą. Inspirowana prawdziwą osobą kolekcjonera sztuki oraz jego asystentki historia jest niezapomnianą lekcją lojalności, ale także dowodem na to, że zemsta lepiej smakuje na zimno i co najważniejsze – jest wówczas zemstą skuteczną. Szkoda tylko, że istnieją ludzie jak choćby Everard, którzy w ogóle dają do niej powód…

Ta powieść kryminalna z historią sztuki w tle jest bardzo złożona. Jej fabuła opiera się głównie na pożądaniu rzeczy, które są czyjąś własnością. A to staje się punktem zapalnym, by wzbudzić chęć do kradzieży, zemsty, morderstwa czy skandalu.

Lata 20. XX w., Paulien Mertens zakochuje się w mężczyźnie, który okazuje się być oszustem. Okradł jej rodzinę oraz ich znajomych. Spada na nią gniew rodziny i kiedy sama zostaje oskarżona o pomoc w kradzieży fortuny jej rodziny, musi uciekać do Francji. Aby chronić się przed policją zmienia tożsamość. Dzięki swojemu wykształceniu i doświadczeniu dostaje pracę u amerykańskiego kolekcjonera sztuki. Szybko odnajduje się w kręgach paryskiej bohemy, obracając się wśród kosmopolitycznych artystów i intelektualistów. Jej celem staje się odzyskanie całej kolekcji skradzionych obrazów jej ojca.

Dziewczyna jest bardzo sprytna i przebiegła. Perfekcyjnie żongluje uczuciami innych osób i wodzi ich za nos. Autorka poświęciła również wiele miejsca na miłostki bohaterki. Kiedy myślałam, że już ulokowała swoje uczucia jakże byłam zdziwiona, że jednak to nie tędy droga i co siedzi w głowie tej cwanej dziewczynie. Zakończenie książki dość zaskakujące, można się pokusić o stwierdzenie, że "uczennica przerosła mistrza w knuciu intryg".

Za egzemplarz dziękuję @wydawnictwoletra

Paryż, lata 20. XX wieku, złota era awangardy. Czyż nie pięknie jest się przenieść i moc wyobrazić sobie te czasy na łamach powieści?

Książka zaczyna się z przytupem, gdyż znajdujemy się na sądowej sali, gdzie nasza bohaterka zostaje oskarżona o morderstwo. Jednak autorka postanowiła zabawić się z nami w kotka i myszkę, zostawiając ten temat w formie zawieszenia i przenosząc nas kilka lat wstecz do momentu, gdzie ciąg przyczynowo-skutkowy zaczął się tworzyć.

Książki z tego wydawnictwa zawsze są dla mnie czymś nowym, świeżym i niepowtarzalnym. Każda z nich opowiada inną, tak różną historię, ale łączy je jedno – sztuka. Skrupulatne połączenie z wątkiem sensacyjnym i romantycznym tworzy całość tak spójną, jakby zwykły czytelnik został nagle znawcą tego rzemiosła.

Prosty język, niezbyt wyszukane słownictwo sprawia, że z każdą kolejną stroną chłoniemy więcej wiedzy i informacji, które delikatnie zostały wplatane w fabułę. To takie połączenie przyjemnego z pożytecznym.

Dodatkowo akcja powieści toczy się dwutorowo. Z jednej strony idziemy przez fabułę u boku Vivienne, aby za chwile powrócić do czasów, gdy ta dziewczyna nazywała się Paulien.

Poznajemy obie jej osobowości, niby to dalej jedno ciało, ale doświadczenia życiowe sprawiły, jakby to były oddzielne organizmy. Jej naiwność i niewiedza szybko zostaje sprowadzona na ziemię i teraz już nic nie będzie takie samo.

Książkę polecę każdemu. Tak jak ja, opuśćcie swoją strefę komfortu, tą bezpieczną oazę czytelniczą i sięgnijcie po całkiem inną pozycję, bo tylko dzięki temu odkryjecie całkiem nowe zamiłowanie do takich książek.

„Wysublimowana sztuka, wyklucza lubieżność”.

George Santanaya

Podczas czytania powieści Uczennica mistrza, doszłam do wniosku, że fantastyczne połączenie Wydawcy zajmującego się typowo książkami o sztuce i jego połączenie z beletrystyką jest wspaniałe. Po kilku publikacjach, które czytałam już od Wydawnictwa LeTra, po lekturze Uczennicy myślę, że każda kolejna powieść będzie jeszcze lepsza. Ponieważ kryminał to moja ulubiona tematyka, sięganie po wszelkie publikacje tego gatunku wywołuje u mnie dreszcz wielkiej przygody, nie inaczej było i tym razem.

Przyznam, że do Uczennicy mistrza zabierałam się dość długo, ale kiedy już wzięłam tę powieść do ręki, przeczytałam jednym tchem. Nasza główna bohaterka Paulien kocha sztukę i jest jej znawczynią, mimo wydawałoby się dużej wiedzy i inteligencji, główna bohaterka jest także niezwykle naiwna. Dziewczyna zaręcza się z człowiekiem, który okrada ją z jej rodzinnych dzieł sztuki jak by tego było mało Paulien zostaje oskarżona o współudział w tym przestępstwie. Bieg zdarzeń zmusza dziewczynę do zmiany nazwiska oraz wyjazdu do Francji, gdzie kobieta musi zacząć wszystko od nowa. Praca u amerykańskiego kolekcjonera, który potrzebuje tłumacza, jest dla naszej bohaterki drugą szansą, którą dostała od losu. Jako Vivien Gregsby młoda kobieta wchodzi na salony Francji oraz ma szansę nie tylko na poznanie największych światowych kolekcji, ale także na ciągłe kształcenie się w temacie, który kocha. Niestety sekret, który ciągnie się za Paulien nie daje jej spokoju. Czy kiedy się wyda, Edwin nadal będzie chciał utrzymywać kontakty ze swoją pracownicą? Kto życzy źle naszej bohaterce i w co naprawdę wplątał się były narzeczony dziewczyny? Koniecznie musicie przeczytać.

Książka Uczennica mistrza to subtelny kryminał z wątkiem sensacyjnym oraz romantycznym. Autorka podeszła bardzo poważnie do opisów, które są niezwykle dokładne, oraz szczegółowe. W pozycji nie tylko przeżywamy przygodę i odkrywamy tajemnicę, ale także mamy okazję zapoznać się z wielkimi dziełami sztuki oraz poznać ich autorów i historię. Połączenie kryminału i sztuki jest mistrzowskim zabiegiem, który sprawia, że czytelnik nie tylko ma okazję sięgnąć po swój ulubiony gatunek, ale także może przy okazji dowiedzieć się wielu ciekawych rzeczy. Nie znajdziemy w tej książce brutalności ani wielkiego rozlewu krwi, jednak wartkość akcji, niejednoznaczność bohaterów, głęboka analiza ich psychologii i wspaniały przekrój światowego malarstwa sprawiają, że mimo braku tak zwanego trupa książka wciąga i zachwyca.

Pisarka zabiegiem wrzucenia czytelnika na początku, na sam koniec fabuły sprawia, że chce się przeczytać, jak doszło do oskarżenia naszej bohaterki. Mimo tego, że jest to powieść jednowątkowa, zabiera nas w różne okresy w czasie co dla mnie, jest jej dodatkowym atutem. Bezsprzecznie fani dobrego kryminału, a także książek obyczajowych i tych o malarstwie będą zachwyceni dziełem Pani Shapiro. Bardzo lubię ambitne publikacje, więc Uczennicę mistrza polecam bez dwóch zdań.

Lubicie jak fabuła powieści rozgrywa się w dawnych czasach? Czy preferujecie czasy współczesne?

Dla mnie to nie ma znaczenia w jakich latach kreowana jest akcja, najważniejsze aby historia mnie zaciekawiła 🤓.

⬇⬇⬇

Młodziutka Paulien Mertens zakochana w sztuce przyjeżdża do Paryża, właśnie tam ma dojechać do niej jej narzeczony George. Jednak dni mijają, a George’a nie ma, za to szerzą się plotki jakoby oszukał kilkanaście osób na duże pieniądze. Zdruzgotana dziewczyna posądzona o współudział i po burzliwej kłótni z rodzicami nie ma dokąd wracać. Jednak los na jej drodze stawia kolekcjonera sztuki Edwina, który poszukuje tłumaczki. Paulien przybiera nowe imię i nazwisko, by zacząć od nowa. Czy jako Vivienne Gregsby bez pomocy rodziny oczyści dobre imię rodziny?

UCZENNICA MISTRZA to spokojna opowieść retro z dziełami sztuki oraz z delikatnym wątkiem kryminalnym w tle.

Autorka stworzyła bardzo przyjemną w odbiorze historię ze świetnie wykreowanymi bohaterami. Niespieszna akcja sprawia, że wyciszyłam się przy niej, przez co bardziej wczułam się w fabułę i z ciekawością śledziłam losy Vivienne i innych bohaterów. Smaczku całości dodaje ekscentryczna postać Edwina oraz George’a, którzy choć nie wzbudzają sympatii, ale dorzucają szczyptę pieprzu i kolorytu całości.

„Uczennica mistrza” to książka autorstwa Barbary Shapiro, wydana przez Wydawnictwo LeTra. Jest to „luźno bazujący na historii thriller o tematyce artystycznej”.

„Paryż, lata 20. XX wieku, złota era awangardy. Obok siebie pracują między innymi Pablo Picasso, Henri Matisse, Piet Mondrian, Ernest Hemingway i Francis Scott Fitzgerald.” – jesteście w stanie to sobie wyobrazić? W takim tyglu sztuki znajduje się nagle Paulien Mertens.

Paulien Mertens pochodzi z zamożnej, belgijskiej rodziny i… jest podejrzewana o współudział w wielkim oszustwie, którego konsekwencje odczuło wiele osób. Jak do tego doszło? Oczywiście za sprawą jej narzeczonego, który wpuścił wszystkich w maliny, delikatnie to ujmując. Teraz jej nazwisko, jej osoba, wszystko, na co pracowała ona i jej rodzina, trafił szlag. O co tutaj tak naprawdę chodzi?

Aktualnie dziewczyna próbuje odnaleźć się w nowej sytuacji życiowej. Zaprzyjaźniony artysta mówi jej, że pewien kolekcjoner sztuki stracił właśnie tłumacza i potrzebuje kogoś, aby pomógł mu radzić sobie we francuskim świecie sztuki. Dziewczyna dopytuje o szczegóły, idzie na rozmowę i od razu rozpoczyna pracę dla amerykańskiego kolekcjonera Edwina Bradley’a. Paulien, a w zasadzie teraz już Vivienne dzięki przybranej nowej tożsamości, dąży do oczyszczenia się z zarzutów i odzyskania rodzinnych skarbów, kolekcji sztuki swojego ojca. Problem w tym, że gdzie się nie pojawi, musi być czujna i ostrożna, aby nie pozostać zdemaskowaną przez śmietankę towarzyską, przez osoby, które znają ją z jej „poprzedniego życia”.

Świetne jest to, że książka jest pisana z kilku perspektyw. Otrzymujemy obraz tego, co działo się na przestrzeni lat.

Najwięcej czerpiemy z perspektywy i odczuć głównej bohaterki. To, jak już na samym początku, w pierwszym rozdziale, zwraca się ona do nieżyjącego już Edwina, chwyta za serce. Niemalże czuć pustkę, rozdarcie, bezsilność kobiety. Z drugiej strony – pewnego rodzaju determinację. Są to rozdziały z procesu z „zajścia ze skutkiem śmiertelnym” z 1928 roku. („Dlaczego musiałeś umrzeć właśnie teraz, Edwinie?”)

W książce zamieszczone są także rozdziały z perspektywy aktualnej, teraźniejszej, perspektywy Vivienne od 1922 roku. Przeżywamy wraz z bohaterką jej próby funkcjonowania w Paryżu, odczuwamy jej samotność. Dziewczyna jest niestety nieco naiwna, ślepo wierzy w to, że jej narzeczony był niewinny, ale gdy dowiaduje się prawdy, to nie tapla się już w błocie ułudy, a jest w stanie przejrzeć na oczy. Do tego musi być zaradna, zarabiać na swoje utrzymanie, od początku chwytając się pracy na trzy etaty. Perspektywa zmiany, rozwoju i otaczania się tym, co kocha, dzięki pozyskanej pracy u boku kolekcjonera, daje jej wiele możliwości, ale też stwarza wiele zagrożeń.

Od autorki otrzymujemy też rozdziały „z poprzedniego życia”, historię Paulien sprzed obrania nowej tożsamości. Te rozdziały skupiają się także na poznaniu George’a, ich relacji.

Kolejnym punktem widzenia są wspomnienia Paulien. Poznajemy dzieciństwo głównej bohaterki, jej wychowanie, dorastanie w uprzywilejowanych warunkach, jej relację z ojcem i tajniki kolekcjonerstwa, składające się na to, jaka Paulien aktualnie jest, na co zwraca uwagę i jak funkcjonuje w świecie sztuki.

Niektóre rozdziały napisane są także z perspektywy narzeczonego Paulien/Vivienne - George’a. Jest on zupełnym, bezwzględnym krętaczem, który wykorzystał Paulien, a teraz widzi szansę na wykorzystanie jej ponownie.

Brzmi to dość chaotycznie, ale dzięki temu, że każdy rozdział opatrzony jest imieniem i datą, jesteśmy w stanie odnaleźć się w historii. Nie jest to męczące, nie musimy zastanawiać się, o co chodzi, bo wszystko mamy podane jak na tacy. Wręcz powiedziałabym, że zastosowanie przeskoków czasowych i różnej perspektywy, daje nam potrzebny, szerszy ogląd na sytuację. Bez tego książka byłaby dość nużąca, a dzięki temu dostajemy więcej i z racji tego możemy dowiedzieć się więcej.

Zaś wracając do fabuły… Vivienne zostaje asystentką doktora Bradleya, poszukuje dla niego obrazów, odwiedza pracownie i galerie, penetruje miasto. Dziewczyna szuka prac znanych artystów, ale też i tych mniej znanych, które mogą mieć potencjał. Stara się „znaleźć ciekawe dzieła, zanim znajdzie je ktoś inny”. Pochłania to jej czas i jej myśli. Szybko okazuje się jednak, że demony przeszłości, które dziewczyna chciała zostawić za sobą, podążają za nią i nie dają jej spokoju. Ten wątek nadaje tempa książce i sprawia, że jesteśmy w stanie wyobrazić sobie niepokój, jaki odczuwa dziewczyna i przeżywać wszystko wraz z nią.

George zaś jest osobą, która planuje wszystko z najdrobniejszymi szczegółami. „Swoje tożsamości i narodowości zmienia z taką łatwością, z jaką inni zmieniają ubrania po przyjściu z pracy. To jeden z jego talentów”. Aktualne położenie Paulien postrzega jako szansę dla siebie, którą może wykorzystać. W końcu dziewczyna wcześniej była świetnym dojściem do jednego z najbogatszych ludzi w Belgii, to teraz może być i dojściem do jednego z najbogatszych ludzi z Ameryki… Tak więc, Paulien chce się zemścić na swoim narzeczonym, ale nie zdaje sobie sprawy, że zagrożenie z jego strony nie minęło. Mając na uwadze również proces, w którym bierze udział, a jest on przytoczony na samym początku książki, zdajemy sobie sprawę, że życie Paulien to niekończące się pasmo wyzwań, tajemnic, oszczerstw, poszukiwania prawdy i dążenia do udowodnienia niewinności.

Książka jest napisana tak, że do końca nie możemy wyczuć Paulien, jej motywów i celów. Jej pragnienie zemsty, gierki i stwarzanie pozorów to coś, w czym ciężko się połapać. Ale dziewczyna jest dobra w tym, co robi. Przecież ma styczność z najgorszą szumowiną, człowiekiem, który przybiera ciągle nowe twarze – ze swoim narzeczonym. A uczyć się trzeba przecież od najlepszych, prawda? Do ostatniego rozdziału, ba!, do ostatnich stron nie wiemy, czy dziewczyna jest głupia i naiwna, czy sprytna, inteligentna i zdeterminowana. Swoją drogą, tytuł "Uczennica mistrza" wydaje mi się dość niejednoznaczny, przewrotny, jakby był puszczeniem oczka do czytelników. Którego mistrza? Edwina Bradley’a czy George'a? Nie wiem, czy było to zamierzone, ale osobiście bardzo mi się podoba!

Książka jest połączeniem zagłębiania się w tajniki kolekcjonerstwa, sztuką połączoną z historią. Dzięki temu, że Vivienne ma pojęcie o sztuce, jej rozmowy z artystami są ciekawe, niebanalne. Opisy obrazów i przeżyć, jakie doświadcza główna bohaterka, podczas obcowania ze sztuką, przenoszą nas do zupełnie innego świata. Jest to świat pełen wdzięku, kolorów, znaczeń. Za sprawą George’a zaś historia nabiera kryminalnego wydźwięku, co sprawia, że wszystko łączy się w przemyślaną całość.

Mimo wszystko, książce dodałabym trochę dynamiki. Momentami, mimo, że w książce dzieje się ogólnie bardzo dużo, to czasem… dzieje się, a się nie dzieje. Dostajemy naprawdę bardzo dużo informacji i możemy to złożyć w spójną całość, jest wciągająco, są niespodziewane zwroty akcji, ale nie z wypiekami na twarzy. Podkręciłabym to jeszcze bardziej, stwarzając większe napięcie, bo jest na to szansa. Jest intrygująco, jest ciekawie, ale chwilami nużąco. Mimo tego, autorka uraczyła nas naprawdę dobrą, oryginalną książką o niecodziennym klimacie.

Dodam jeszcze, że postać kolekcjonera sztuki wzorowana jest na rzeczywistym, ekscentrycznym założycielu muzeum - Albercie Barnesie. W książce już na samym początku zaznaczone jest, że w wydarzeniach występują postaci stworzone przez autorkę na rzecz książki, ale też umieszczone są postaci, które faktycznie miały swój udział w historii.

Wydawnictwo LeTra po raz kolejny stawia na połączenie sztuki, akcji i kryminału. Jest to połączenie, które bardzo mi się spodobało i trafiło w mój gust, mimo że nie sądziłam, że trafi w aż tak dużym stopniu. Powieści kryminalne z historią sztuki w tle stały się pewnego rodzaju motywatorem dla mnie do poszerzania swojej wiedzy. Zdałam sobie sprawę z tego, jak mało wiem, a jak bardzo ciekawa jest historia sztuki. Mam nadzieję, że kolejne książki wydawane przez Wydawnictwo będą równie świetne.

Za egzemplarz dziękuję Wydawnictwu LeTra.