Akcja powieści rozgrywa się na pokładzie luksusowego transatlantyku, gdzie pięciu pasażerów podejmuje ryzykowną grę w karty. Według początkowych zasad zwycięzca ma otrzymać spory majątek. Jednak wkrótce okazuje się, że przebieg tej rozgrywki jest o wiele bardziej skomplikowany, a stawką jest życie i zdrowie uczestników. Na statku dochodzi do niebezpiecznych zdarzeń, a wygrana staje się jedynym sposobem na przeżycie.
Bohaterowie książki są osobami o bardzo zróżnicowanej osobowości i przeszłości. Każdy z nich skrywa swoje tajemnice, a gra w karty przeradza się w próbę sił i egzystencjalne wyzwanie. Wraz z rozwojem sytuacji na statku ma miejsce coraz więcej dziwnych sytuacji i tajemniczych zaginięć, a uczestnicy zaczynają wątpić w swoje zdolności i w to, czy są w stanie przetrwać na pokładzie.
O autorze
Dan Simmons jest pisarzem znanym przede wszystkim z powieści science fiction i horrorów. Autor bestsellerowych "Hyperionów" zdobył sławę wśród czytelników na całym świecie, a jego książki przetłumaczono na wiele języków. Simmons jest mistrzem budowania napięcia i wprowadzania czytelników w intrygujący świat stworzonych przez niego historii, którym zawsze towarzyszy dreszczyk emocji i niepokoju.