Od wylądowania człowieka na Księżycu minęło pięćdziesiąt lat. Dziś żyjemy w zupełnie innym świecie - moc obliczeniowa najprostszych komputerów, jakich używamy, równa się mocy komputera w rakiecie, która wówczas wyniosła ludzi w kosmos.
Dysponując zaawansowanymi technologiami, wsparciem rządu i ludzi gotowych zaryzykować swój majątek w podbój kosmosu, wkrótce możemy spełnić marzenie o powrocie do gwiazd. NASA planuje uruchomienie nowych programów eksploracji Księżyca, a Elon Musk, którego rakiety wielokrotnego użytku znacznie obniżą koszty takich wypraw, pragnie przygotować ekspedycję na Marsa. Wokół Ziemi krąży Międzynarodowa Stacja Kosmiczna, a Jeff Bezos w programie Blue Origin opracowuje nowe technologie. Ziemia to bez wątpienia dla człowieka za mało.
A jak się to wszystko zaczęło?
Michael Collins, legendarny członek załogi Gemini 10 i Apollo 11, snuje opowieść o jednym z największych osiągnięć w historii ludzkości, a zarazem jednej z najwspanialszych przygód wszech czasów. I czyni to w tak porywający sposób, że czytelnik nie odłoży książki, zanim nie skończy czytać.
Jeśli po obejrzeniu dziesiątków filmów czy seriali SF chcesz się dowiedzieć, jak naprawdę wygląda szkolenie astronautów, lot w kosmos i życie ludzi, którzy z dnia na dzień stali się bohaterami, posłuchaj szczerej i bezkompromisowej opowieści Michaela Collinsa. Już nigdy gwiazdy na nocnym niebie nie będą wyglądać tak samo.
Michael Collins urodził się w 1930 roku w Rzymie. Po ukończeniu Amerykańskiej Akademii Wojskowej Stanów Zjednoczonych w 1952 roku wstąpił do Amerykańskich Sił Powietrznych i został pilotem myśliwców oraz pilotem doświadczalnym. W 1963 roku został przyjęty do trzeciej grupy astronautów NASA i uczestniczył w dwóch misjach. Pierwsza, Gemini 10, pobiła rekord wysokości lotu, a Michael Collins był trzecim Amerykaninem, który odbył spacer kosmiczny, i pierwszym, który powtórzył ten wyczyn wielokrotnie. Podczas drugiej misji, Apollo 11, słynnej z pierwszego lądowania na Księżycu, w której brali również udział Neil Armstrong i Buzz Aldrin, Michael Collins pełnił funkcję pilota modułu dowodzenia. Collins przeszedł na emeryturę w stopniu generała brygady.
Michael Collins mieszka na Florydzie. Ma dwie córki i siedmioro wnucząt. W wolnym czasie lubi łowić ryby i malować akwarele.
Czy książka "Niosąc płomień. Podróże astronauty" skupia się wyłącznie na lądowaniu na Księżycu?
Publikacja ta wykracza daleko poza samą misję Apollo 11, obejmując całą karierę Michaela Collinsa w lotnictwie i NASA. Autor szczegółowo opisuje swoje doświadczenia jako pilot myśliwców oraz przebieg wcześniejszej, przełomowej misji Gemini 10. Czytelnik poznaje ewolucję programu kosmicznego od wczesnych testów po historyczny sukces lądowania na Srebrnym Globie. Jest to kompleksowy zapis drogi życiowej jednego z najważniejszych pionierów podboju kosmosu, a nie tylko opis jednego wydarzenia. Dzięki tak szerokiej perspektywie lektura pozwala zrozumieć pełen kontekst wyścigu zbrojeń i technologii tamtych lat.
Czy wspomnienia Michaela Collinsa są napisane bardzo trudnym, technicznym językiem?
Autor posługuje się przystępnym i barwnym stylem, unikając przytłaczającego czytelnika żargonu inżynieryjnego. Michael Collins słynie z doskonałego warsztatu narracyjnego, który sprawia, że skomplikowane manewry orbitalne stają się zrozumiałe dla każdego laika. Książka umiejętnie łączy fakty naukowe z osobistymi przemyśleniami i dużą dawką inteligentnego humoru. Dzięki temu lektura jest płynna i angażująca nawet dla osób, które nie posiadają wykształcenia technicznego ani ścisłego. To sprawia, że biografia ta jest uznawana za jedną z najlepiej napisanych książek o tematyce kosmicznej w historii.
Czego można się dowiedzieć o misji Apollo 11 z perspektywy pilota modułu dowodzenia?
Collins oferuje unikalny wgląd w samotność i ogromną odpowiedzialność pilota, który krążył wokół Księżyca, podczas gdy jego koledzy po nim stąpali. Opisuje on precyzyjnie procedury dokowania, nawigację gwiezdną oraz emocje towarzyszące byciu najbardziej odizolowanym człowiekiem w znanej historii. Czytelnik zrozumie, jak kluczowa dla bezpieczeństwa i sukcesu całej misji była rola osoby pozostającej w module Columbia. Ta perspektywa jest rzadko eksponowana w popularnych filmach dokumentalnych, co czyni książkę niezwykle cennym źródłem wiedzy. Autor ukazuje techniczny rygor operacji z perspektywy człowieka, od którego zależał powrót Armstronga i Aldrina na Ziemię.
Czy w książce znajdę szczegóły dotyczące szkolenia i codziennego życia astronautów?
Tak, książka zawiera bardzo dokładne relacje z rygorystycznych treningów w wirówkach oraz symulacji przetrwania w ekstremalnych warunkach. Michael Collins opisuje codzienne trudy przygotowań, od nauki obsługi skomplikowanych systemów komputerowych po budowanie relacji wewnątrz elitarnych grup astronautów. Autor nie unika tematów prozaicznych, takich jak higiena w stanie nieważkości czy specyfika jedzenia w kosmosie. Pozwala to w pełni poczuć atmosferę lat 60. i zrozumieć skalę poświęcenia, jakiego wymagano od kandydatów do lotów pozaziemskich. Każdy rozdział dostarcza konkretnych informacji o tym, jak wyglądało życie zawodowe bohaterów tamtej ery.
Dla jakiej grupy odbiorców ta biografia może okazać się zbyt wymagająca?
Książka ta nie jest odpowiednim wyborem dla osób szukających jedynie krótkich ciekawostek lub wyłącznie sensacyjnej akcji pozbawionej faktów. Ze względu na swoją objętość i dbałość o detale proceduralne, może ona znużyć czytelników, którzy oczekują uproszczonej i czysto rozrywkowej narracji. Nie jest to również pozycja przeznaczona dla dzieci, ponieważ wymaga skupienia nad opisami logistycznymi i historycznymi. Osoby szukające fikcji literackiej mogą poczuć się przytłoczone realizmem oraz bardzo szczegółowym, faktograficznym charakterem wspomnień pilota. Jest to lektura dla pasjonatów, którzy cenią autentyczność i chcą zgłębić techniczne aspekty podboju kosmosu.
