Jean Jacques Sempe

Nikomu chyba nie trzeba przedstawiać Mikołajka, bohatera takich książek dla dzieci i młodzieży, jak "Mikołajek", "Mikołajek i inne chłopaki" czy "Wakacje Mikołajka". Autorem historii o uroczym łobuziaku jest Ren? Goscinny. Czy zastanawialiście się jednak kiedyś, kto jest twórcą wizerunku Mikołajka? Czyją charakterystyczną kreską zilustrowane zostały wszystkie książki Goscinnego? Autorem tych rysunków jest Jean-Jacques Semp?.

Urodził się we Francji, w 1932 roku. Był bardzo krnąbrnym uczniem, dlatego też nie udało mu się ukończyć nauki w liceum w Bordeaux. Imał się różnych zajęć, a w 1950 roku wstąpił na ochotnika do wojska i wyjechał do Paryża. W 1951 roku sprzedał swój pierwszy rysunek dziennikarzowi z "Sud-Quest", a w 1956 roku zadebiutował w magazynie "Paris Match", w tym czasie też nawiązał współpracę z Ren? Goscinnym.

Sławę przyniosła mu seria książek napisanych przez Ren? Goscinnego, z których pierwsza, "Mikołajek" (tytuł oryginału: "Le Petit Nicolas"), ukazała się w Paryżu w 1960 roku. Kolejne tytuły wydawane były na przestrzeni blisko 50 lat: "Rekreacje Mikołajka", "Wakacje Mikołajka", "Mikołajek i inne chłopaki", "Mikołajek ma kłopoty", "Nowe przygody Mikołajka" i "Nieznane przygody Mikołajka". We wszystkich francuski ilustrator tworzył swą charakterystyczną kreską galerię barwnych postaci, nierozerwalnie związanych z książkami Goscinnego. Jednakże Semp? równocześnie robił karierę "rysownika prasowego" - współpracował bowiem nie tylko z "Paris Match", ale i z innymi czasopismami, publikował np.: w "Punch" czy "L'Express". Jako jeden z nielicznych francuskich rysowników miał okazję stworzyć ilustracje na okładkę "New Yorkera".

Pierwszy album z rysunkami Semp?go wydany został w 1962 roku i nosił tytuł "Rien n'est simple". W sumie francuski rysownik stworzył takich albumów ponad 30, m.in.: "Marcellin Caillou", "Raoul Taburin" i "Monsieur Lambert". W każdym z nich widać jego wyjątkowy zmysł obserwacji, niebywałą zdolność do wyłapywania tego, co śmieszne, a także ironiczne, choć nie pozbawione ciepła spojrzenie na dziwactwa ludzkie i niedoskonałości świata. To wszystko sprawia, że Semp? plasuje się w czołówce największych rysowników francuskich.
Oprócz swoich albumów oraz serii książek o Mikołajku, Jean-Jacques Semp? zilustrował również takie książki, jak: "Katarzynka" Patricka Modiano, "Historia pana Sommera" Patricka Süskinda oraz "Błędne ogniki i grzyby atomowe" Georges'a Charpaka i Richarda L. Garwina.