To opowieść o słynnej pisarce Joan Didion, ikonie amerykańskiej popkultury i Nowego Dziennikarstwa, ale też o jej ukochanej Kalifornii i ich mieszkańców, których losy opisywała w swoich książkach.
„Ostatnia pieść miłosna” Tracy’ego Daugherty’ego, bestseller „New York Timesa”, to pierwsza biografia amerykańskiej pisarki i dziennikarki Joan Didion na świecie i pierwsza, która ukazuje się po polsku. Gdy Daugherty, wielokrotnie nagradzany dziennikarz, zabrał się za pracę nad biografią, Didion nie udzielała już wywiadów. Autor przeprowadził dziesiątki rozmów z osobami, które znały pisarkę na różnych etapach jej życia, z przyjaciółmi, znajomymi, wydawcami, zagłębił się w historię tak ważnej dla niej rodzinnej Kalifornii.
Autor zabiera czytelniczki i czytelników w pasjonującą podróż po życiu Joan Didion. Do Sacramento, Los Angeles, Malibu, Nowego Jorku, gdzie mieszkała pisarka, ale i w miejsca, gdzie zbierała materiały do reportaży, esejów i książek: na wybrzeże Zatoki Meksykańskiej, na Hawaje, gdzie Didion zawsze chciała mieć dom, do Kolumbii i Salwadoru. Daugherty śledzi też losy rodzinne Didion, od relacji z rodzicami przez jej małżeństwo z Johnem Gregorym Dunne’em, którego poznała w Nowym Jorku, gdy pracowała w redakcji „Vogue’a”, a on dla „Time’a” po adopcję córki Quintany.
Daugherty, próbując odpowiedzieć, kim była Joan Didion, przeciwstawia dociekliwą, liczącą się z każdym słowem pisarkę i reporterkę, pionierkę Nowego Dziennikarstwa, która w rzetelny reportaż potrafiła wpleść swoje emocje, z kruchą osobą, całe życie borykającą się ze stanami depresyjnymi i lękowymi. Opisuje ją w otoczeniu gwiazd Hollywoodu, na wiecach antywojennych, na konwencjach Demokratów i Republikanów przy okazji wyborów, ale też samotną przy maszynie do pisania, spacerującą wzdłuż plaży, wyrywającą chwasty w ogrodzie.
Biografię Joan Didion, autorki takich bestsellerowych książek, jak „Dryfując do Betlejem”, „Biały album”, „Rok magicznego myślenia” czy „Błękitne noce”, czyta się jak thriller polityczno-społeczny i powieść obyczajową jednocześnie.
Ze wstępu pisarki i filozofki Miry Marcinów do polskiego przekładu
Gdy widzimy Didion z bliska – tak, jak widzi ją fotograf, a zwłaszcza jak widzi ją jej biograf – to połączenie bezwzględnych zainteresowań i cielesnej ulotności staje się jej znakiem szczególnym. Jest jak blizna na ustach. Didion wielokrotnie powtarzała, że czuje się właśnie „krucha i chwiejna”. To był jej refren. Ale zdawała sobie również sprawę ze swojej siły, wytrzymałości, z „niemożności przeżycia tego, że straciła wszystkich, których kochała”, po śmierci których mimo wszystko żyła i myślała. Didion była taka i taka. Miała metr pięćdziesiąt sześć centymetrów wzrostu. W czasie, kiedy zdiagnozowano u niej dur rzekomy ważyła trzydzieści kilo. W czasie, kiedy zdiagnozowano u niej smutnodur, jak dawno temu nazywali depresję polscy psychiatrzy, ważyła niewiele więcej. Jej waga niebezpiecznie się wahała. Jej żałoba pozbawiała ją kolejnych kilogramów z niewielu, które jej pozostały. U Didion można było, jak u wzmiankowanego „głodomora” Kafki, „dotknąć jej chudości”, a zatem usłyszeć opowieść o stracie, opowieść, z której zrobiła sztukę: sztukę głodzenia, sztukę pisania. Jest w całym jej życiu, rozpartym od grudnia do grudnia, od 1934 do 2021 roku, od Sacramento do Nowego Jorku, onieśmielająca wytrzymałość i chwiejność. Może jak w życiu każdej osoby, a może jednak bardziej.
O autorach
Tracy Daugherty urodził się i wychował w Midland w Teksasie. Autor powieści, opowiadań, esejów i biografii, między innymi Josepha Hellera, autora Paragrafu 22. Jego teksty ukazywały się w „The New Yorkerze”, „Vanity Fair”, brytyjskim „Vogue’u”, „The Paris Review online”, „McSweeney’s” czy „The Georgia Review”. Jest pięciokrotnym laureatem Oregaon Book Award. Związany z Oregon State University, obecnie jako profesor emeritus wykłada angielski i kreatywne pisanie. Biografię Joan Didion zatytułowaną Ostatnia pieśń miłosna wydał w 2005 roku.
Kaja Gucio, autorka przekładu Ostatniej pieśni miłosnej. Tłumaczka, kulturoznawczyni i wykładowczyni akademicka. Przekłada beletrystykę, poezję i literaturę faktu, między innymi Toni Morrison, Ernesta Hemingwaya i Williama Butlera Yeatsa. Zarówno w życiu prywatnym, jak i zawodowym kieruje się zasadą SINE KOT NON.
Czy książka "Ostatnia pieśń miłosna. Biografia Joan Didion" to pierwsze polskie wydanie o tej autorce?
Tak, publikacja ta stanowi pierwszą na polskim rynku kompletną biografię Joan Didion autorstwa Tracy'ego Daugherty'ego. Autor rzetelnie odtwarza losy ikony Nowego Dziennikarstwa, opierając się na licznych wywiadach z osobami z jej najbliższego otoczenia. Książka szczegółowo opisuje drogę zawodową Didion od pracy w redakcji "Vogue'a" po status literackiej gwiazdy. Dzięki temu czytelnik otrzymuje unikalny wgląd w życie pisarki, który dotąd nie był dostępny w polskim przekładzie.
Czy biografia skupia się wyłącznie na karierze literackiej Joan Didion?
Biografia łączy analizę dorobku literackiego Didion z drobiazgowym opisem jej życia prywatnego i rodzinnego. Tracy Daugherty śledzi losy pisarki od dzieciństwa w Sacramento, przez małżeństwo z Johnem Gregorym Dunne'em, aż po trudne doświadczenia związane z macierzyństwem. Tekst ukazuje kruchą stronę autorki zmagającej się z lękami, zestawiając ją z jej bezwzględnym profesjonalizmem reporterskim. To wielowymiarowy portret kobiety, która potrafiła przekuć osobiste tragedie w wybitną literaturę faktu.
Jakie miejsca i okresy z życia pisarki odwiedzamy podczas lektury?
Książka zabiera czytelnika w podróż przez kluczowe dla Didion miejsca, takie jak Kalifornia, Nowy Jork oraz Salwador. Autor precyzyjnie opisuje atmosferę Los Angeles i Malibu, gdzie powstawały najważniejsze eseje i reportaże autorki. Narracja obejmuje dekady od lat 30. XX wieku aż do śmierci pisarki w 2021 roku, ukazując zmieniającą się Amerykę. Tak szeroki zakres geograficzny pozwala zrozumieć, jak otoczenie wpływało na unikalny styl i tematykę podejmowaną przez Didion.
Czy ta biografia jest odpowiednia dla osób szukających lekkiej i krótkiej lektury?
Ta obszerna biografia nie jest polecana osobom poszukującym jedynie powierzchownego i szybkiego przeglądu faktów z życia autorki. Ze względu na swój analityczny charakter i gęstą strukturę, wymaga ona od czytelnika skupienia oraz zainteresowania historią amerykańskiego dziennikarstwa. Publikacja porusza trudne tematy depresji, żałoby i straty, co nadaje jej ciężki, egzystencjalny ton. Jest to pozycja przeznaczona dla odbiorców ceniących pogłębione studia postaci oraz kontekst społeczno-polityczny XX wieku.
Jakie doświadczenie ma autor biografii Tracy Daugherty w pisaniu o znanych postaciach?
Tracy Daugherty to uznany biograf i profesor emeritus kreatywnego pisania, który wcześniej opracował życie Josepha Hellera. Jako wielokrotnie nagradzany dziennikarz, stosuje on warsztat badawczy pozwalający na dotarcie do niepublikowanych wcześniej szczegółów. Jego teksty regularnie pojawiają się w prestiżowych tytułach, takich jak "The New Yorker" czy "Vanity Fair". Wybór tak doświadczonego autora gwarantuje wysoką jakość merytoryczną oraz literacką tej niemal thrillerowej opowieści o Didion.
