Smog przykrył świat, kolejne gatunki roślin i zwierząt wymierają, gospodarki plajtują. Ludzkość chwieje się na granicy upadku. Tymczasem wysoko we włoskich Alpach powstaje wizja odrodzonego świata, kraina mleka i miodu.
Młoda szefowa kuchni przyjmuje propozycję tajemniczego miliardera. Skuszona obietnicami czystego nieba i obfitości składników przystaje na grę, której zasad nie rozumie. Starając się sprostać wymaganiom surowego pryncypała i jego genialnej córki Aidy, gotuje i kłamie, serwuje i oszukuje, ale też obnaża się i otwiera.
Jej głód, trzymany w ryzach poza enklawą, na szczycie góry wybucha ze zdwojoną siłą. Tutaj można go zaspokoić. Tutaj można jeść do woli. Ale każdy kęs, czy to soczystego owocu, czy pożądanego ciała, ma cenę, na którą nie stać niemal nikogo.
*
C Pam Zhang, Amerykanka chińskiego pochodzenia, to jeden z najciekawszych i najbardziej lirycznych głosów młodego pokolenia. Jej debiut, Ile z gór tych złota, znalazł się na longliście do Nagrody Bookera w 2020 roku. Kraina mleka i miodu – na równi oda do przyjemności (tych na wyciagnięcie ręki i tych nieuświadomionych; tych prostych i tych niemoralnych), jak i wiwisekcja świata zawieszonego nad przepaścią – to jej druga powieść.
Szukasz więcej propozycji? Zobacz nasze tytuły z kategorii literatura piękna obca
Jaką atmosferę buduje powieść "Kraina mleka i miodu" w kontekście wizji przyszłości?
Książka łączy mroczną wizję ekologicznej katastrofy z niezwykle zmysłowym, niemal dekadenckim opisem luksusu i jedzenia. Autorka skupia się na kontraście między ginącym światem a odizolowaną enklawą w Alpach, gdzie bohaterka odkrywa zapomniane smaki. Lektura silnie oddziałuje na wyobraźnię, kładąc nacisk na fizyczne doznania i estetykę serwowanych potraw. To proza gęsta, liryczna i momentami duszna od nadmiaru bodźców. Każdy rozdział potęguje uczucie osaczenia w pozornym raju.
Dla jakiego typu czytelnika ta powieść może okazać się zbyt wymagająca?
Pozycja ta nie jest odpowiednim wyborem dla osób szukających szybkiej akcji lub klasycznego postapo skupionego na walce o przetrwanie. Narracja opiera się na głębokiej introspekcji, metaforach oraz bardzo szczegółowych opisach cielesności i konsumpcji, co może nużyć zwolenników dynamicznych fabuł. Ze względu na odważne sceny oraz moralną niejednoznaczność bohaterów, książka jest skierowana do dojrzałego odbiorcy. Wyrafinowany język autorki wymaga od czytelnika pełnego skupienia i cierpliwości w interpretacji symboli. Nie jest to lekka lektura rozrywkowa na jeden wieczór.
Czy wątek kulinarny w książce dominuje nad elementami fantastycznymi i dystopijnymi?
Sztuka kulinarna stanowi centralną oś fabuły, służąc jako narzędzie do eksploracji władzy, pożądania i nierówności społecznych. Choć tłem wydarzeń jest upadek cywilizacji i wymieranie gatunków, to właśnie przygotowywanie rzadkich składników napędza relacje między postaciami. Dystopia jest tutaj raczej pretekstem do rozważań nad etyką przyjemności w obliczu globalnego kryzysu. Czytelnik znajdzie tu zdecydowanie więcej opisów tekstur i smaków niż technicznych szczegółów dotyczących stanu świata. Kulinarne rytuały stają się sposobem na zachowanie resztek człowieczeństwa.
Jak styl C Pam Zhang w tej powieści wypada na tle jej debiutu?
Autorka zachowuje swój charakterystyczny, liryczny styl, jednak przenosi go w znacznie bardziej duszne i prowokacyjne rejony. O ile jej debiutancka powieść była surową opowieścią o tożsamości, tutaj Zhang odważnie bada granice ludzkiego apetytu i moralności. Proza pozostaje niezwykle plastyczna i dopracowana pod kątem językowym, co potwierdza jej status wybitnego głosu młodego pokolenia. To ewolucja w stronę literatury bardziej zmysłowej, która nie boi się trudnych pytań o przyszłość planety. Stylistyka autorki zachwyca precyzją i bogactwem niespotykanych porównań.
Jakie główne motywy porusza ta książka poza wizją ekologicznej katastrofy?
Powieść koncentruje się na problematyce różnic klasowych, prawie do przyjemności oraz cenie, jaką płacimy za luksus. Historia młodej szefowej kuchni staje się pretekstem do analizy relacji między pracownikiem a potężnym, tajemniczym pracodawcą. Autorka stawia trudne pytania o moralność w świecie, gdzie przetrwanie wybranych jednostek odbywa się kosztem reszty społeczeństwa. Ważnym elementem jest także motyw kobiecej ambicji i odkrywania własnych potrzeb w ekstremalnych, izolowanych warunkach. Książka zmusza do refleksji nad tym, co jesteśmy w stanie poświęcić dla chwilowego komfortu.
