W roku 875 arabski uczony próbował wykorzystać ptasie pióra do stworzenia konstrukcji mającej umożliwić wzbicie się w powietrze. Przez wieki budowano skrzydła i podejmowano próby ich użycia, co nader często kończyło się tragicznie. Pod koniec XV wieku Leonardo da Vinci prowadził poważne studia nad sztuką latania, ale trzeba było poczekać jeszcze ponad czterysta lat, żeby sen stał się rzeczywistością. Dokonali tego dwaj bracia z Ohio: Wilbur i Orville Wright, których w dzieciństwie zafascynował latający bączek. Chłopcy, którzy po matce odziedziczyli talent konstruktorski, a od ojca przejęli wytrwałość, odwagę i siłę charakteru, już wtedy mieli plan zbudowania maszyny latającej. Okazało się, że nie były to tylko dziecięce marzenia. Bracia Wright zapoczątkowali erę lotnictwa. Rada Patronacka Instytutu Smithsona potwierdziła po latach, że to im „należy przypisać zasługę wykonania pierwszego udanego lotu aparatem cięższym od powietrza i napędzanym silnikiem mechanicznym oraz zdolnym unieść człowieka”.
Orville przeżył swojego brata Wilbura o trzydzieści sześć lat. Za jego życia w lotnictwie zastosowano napęd odrzutowy, zbudowano pierwsze rakiety i przekroczono barierę dźwięku. 20 lipca 1969 roku Neil Armstrong stanął na Księżycu. Miał ze sobą kawałeczek muślinu ze skrzydła pierwszego aeroplanu braci Wright.
David McCullough, dwukrotny laureat Nagrody Pulitzera, opisuje historię Wilbura i Orville`a Wrightów, którzy dzięki swojej odwadze, determinacji i niezwykłej pracowitości dali ludziom możliwość latania.
„Senat Stanów Zjednoczonych przerywał obrady, by jego członkowie mogli obejrzeć ich pokaz lotniczy. Gdy startowali swoim flyerem, w niebo patrzyli monarcha brytyjski i syn prezydenta USA. Z Wilburem i Orville`em Wrightami spotkać się chcieli wszyscy, ale oni zamiast spędzać czas w najlepszych hotelach i brylować w towarzystwie, woleli zamknąć się w warsztacie na piętrze sklepu rowerowego, który przez lata prowadzili, i ulepszać swój wynalazek.
Pochodzący z niewielkiego miasteczka w stanie Ohio skromni synowie pastora są uosobieniem amerykańskiego snu. Na początku XX wieku skonstruowali samolot napędzany silnikiem spalinowym i jako pierwsi w historii wzbili się nim w powietrze. Ujarzmili przestworza. Ich bratanek napisał, że w domu Wrightów działa się historia, ale była tak dobrze ukryta pod warstwą codzienności, że trudno ją było zauważyć. Dobrze, że David McCullough brawurowo wydobył ją na światło dzienne.” Anna Sulińska
„David McCullough pisze o prawdopodobnie najbardziej zaskakującym osiągnięciu ludzkości i robi to z niesłychaną pasją i lekkością. Dzięki niemu bracia Wright znów wzbijają się w powietrze. I to w świetnym stylu.” Daniel Okrent, „The New York Times Book Review”
„McCullough stworzył zachwycający portret dwóch skromnych i pracowitych chłopaków z Ohio, którzy w swoim sklepie rowerowym zaprojektowali i skonstruowali samolot, odkrywając następnie tajemnice sztuki latania na plażach Kitty Hawk. Autor uchwycił cudowność dzieła Wrightów, a także jego znaczenie dla późniejszych pokoleń. McCullough jest w swoim żywiole, pisząc o zwykłych ludziach, zaradnych i pełnych amerykańskiej dumy, oraz ich drodze do odkrycia tego, co do tej pory wydawało się niemożliwe.” Roger Lowenstein, „The Wall Street Journal”
„Dzięki setkom zachowanych listów, notatek, a także dogłębnemu zrozumieniu, czym Ameryka była w tamtych czasach, McCullough stworzył magiczną książkę o dwóch braciach z Ohio, który nauczyli świat sztuki latania.” Reeve Lindbergh, „The Washington Post”
„Wraz z braćmi Wright McCullough wzbija swoją opowieść w powietrze. To rzetelna, porywająca książka, która w pełnej krasie ukazuje doskonały warsztat autora. Koronkowa robota!” Janet Maslin, „The New York Times”
„Niewielu pisarzy potrafi uchwycić esencję Stanów Zjednoczonych i opowiedzieć historię kraju ubogich i pracowitych rolników, który przeistoczył się w światową potęgę. Bez wątpienia udało się to McCulloughowi. Stworzył wartką historię dwóch Amerykanów, którzy zaszli dalej niż ktokolwiek wcześniej i których wspaniałe odkrycie pozwoliło USA stać się pionierem lotnictwa.” Ray Locker, „USA Today”
Szukasz więcej propozycji? Zobacz nasze tytuły z kategorii reportaż lub z serii Amerykańska
Jaki okres historyczny obejmuje książka "Bracia Wright" autorstwa Davida McCullougha?
Książka koncentruje się na przełomie XIX i XX wieku, szczegółowo opisując lata od dziecięcych fascynacji braci po ich przełomowe loty. Autor analizuje proces konstrukcyjny pierwszego flyera oraz rozwój lotnictwa aż do momentu, gdy stało się ono światowym fenomenem. Treść bazuje na prywatnej korespondencji i notatkach rodziny Wrightów, co pozwala czytelnikowi zrozumieć realia ówczesnej Ameryki. Publikacja ukazuje drogę od skromnego warsztatu rowerowego do spektakularnych pokazów lotniczych przed europejskimi monarchami.
Czy biografia ta skupia się wyłącznie na technicznych aspektach budowy samolotu?
Publikacja kładzie nacisk przede wszystkim na portret psychologiczny i determinację braci, a nie tylko na detale inżynieryjne. Czytelnik poznaje codzienne życie Wilbura i Orville'a, ich relacje rodzinne oraz wartości, które pozwoliły im osiągnąć sukces. Autor zręcznie łączy fakty historyczne z pasjonującą narracją, sprawiając, że historia pionierów lotnictwa staje się przystępna dla każdego odbiorcy. To opowieść o uporze i skromności, która wykracza poza ramy suchego opisu technicznego wynalazku.
Dla kogo reportaż "Bracia Wright" może okazać się zbyt szczegółowy lub nieodpowiedni?
Ta książka nie jest wyborem dla osób poszukujących sensacyjnej beletrystyki, ponieważ skupia się na rzetelnym odtworzeniu faktów historycznych. Ze względu na swój biograficzny charakter i dbałość o detale źródłowe, może nie przypaść do gustu czytelnikom unikającym literatury faktu. Publikacja wymaga skupienia na procesie badawczym i ewolucji myśli technicznej, co odróżnia ją od lekkich powieści przygodowych. Jest to pozycja skierowana do pasjonatów historii, a nie do odbiorców szukających uproszczonych, fabularyzowanych opowieści.
Na jakich materiałach źródłowych opiera się ta historia pionierów lotnictwa?
Autor wykorzystał setki autentycznych listów, notatek oraz prywatnych zapisków rodziny Wrightów, aby zapewnić najwyższy poziom autentyczności. Dzięki dostępowi do archiwów Instytutu Smithsona, McCullough precyzyjnie odtwarza dialogi i nastroje towarzyszące pierwszym próbom lotu. Czytelnik otrzymuje wgląd w bezpośrednie relacje świadków oraz dokumentację, która przez dekady pozostawała ukryta w domowym zaciszu. Tak solidna podstawa źródłowa gwarantuje merytoryczną rzetelność typową dla dwukrotnego laureata Nagrody Pulitzera.
Czego można się dowiedzieć o ich karierze przed wynalezieniem samolotu?
Książka szczegółowo opisuje okres prowadzenia przez nich sklepu rowerowego, który stał się fundamentem ich wiedzy mechanicznej. To właśnie w warsztacie w Dayton bracia zdobywali doświadczenie w pracy z lekkimi konstrukcjami i napędami, co później wykorzystali w lotnictwie. Czytelnik odkrywa, jak skromne dochody z naprawy rowerów finansowały ich ryzykowne eksperymenty na wydmach Kitty Hawk. Publikacja udowadnia, że za wielkim sukcesem stały lata rzemieślniczej pracy i doskonałe zrozumienie zasad fizyki stosowanej.
