Franz Kafka

Franz Kafka to niemieckojęzyczny pisarz żydowskiego pochodzenia, urodzony w Pradze i przez całe życie z nią związany. Autor niedokończonych powieści, z których najbardziej znana to "Proces".

Franz Kafka urodził się w 1883 roku w Pradze, wówczas na terytorium Austro-Węgier. Przyszedł na świat w rodzinie żydowskiej, a jego rodzice prowadzili własny biznes (sklep galanteryjny). Był jednym z mieszkańców Pragi należących do mniejszości posługującej się językiem niemieckim, ale nauczył się też języka czeskiego. Uczęszczał do niemieckiej szkoły dla chłopców w Pradze, później zaś do niemieckojęzycznego gimnazjum humanistycznego mieszczącego się na praskiej starówce. Już w tym czasie zajmował się literaturą, ale jego wczesne dzieła uznane zostały za zaginione, najprawdopodobniej sam je zniszczył.

Studia podjął w 1901 roku. Studiował prawo na Uniwersytecie Karola w Pradze, uczęszczał też na wykłady z historii kultury i germanistyki. W 1906 roku otrzymał tytuł doktora prawa i odbył roczne praktyki z prawa karnego i cywilnego w sądzie ziemskim i karnym. Później pracował przez kilkanaście lat w Zakładzie Ubezpieczeń Robotników od Wypadków Królestwa Czeskiego w Pradze, gdzie w ramach obowiązków służbowych często podróżował po Czechach. W ostatnich latach życia, z uwagi na postępującą gruźlicę, musiał zrezygnować z pracy. Wówczas poświęcił się wyłącznie pisaniu. Zmarł w wieku 40 lat, w sanatorium w Kierling.

Literacki debiut Franza Kafki przypada na rok 1908, gdy na łamach czasopisma "Hyperion" opublikowano jego opowiadania. W latach 1912 i 1915 wydano drukiem dwa przełomowe utwory w twórczości pisarza zatytułowane "Wyrok" i "Przemiana". Odbiły się one szerokim echem w środowisku literackim. Niezauważone nie pozostały również kolejne, jak choćby "Kolonia karna" czy "Ein Hungerkünstler".

Franz Kafka nie zdecydował się wydać żadnej powieści za życia. Pracował kolejno nad powieściami "Ameryka", "Proces" i "Zamek", żadna z nich jednak nie została ukończona, zaś życzeniem pisarza było, by wszystkie rękopisy zostały zniszczone po jego śmierci. Jednakże przyjaciel autora, Max Brod, zignorował wolę twórcy i po śmierci Kafki uporządkował i zredagował jego teksty, przygotowując je tym samym do druku.