"Winnetou" to najsłynniejsza powieść przygodowa Karola Maya. Niekwestionowana klasyka literatury młodzieżowej.
Młody, pochodzący z Niemiec nauczyciel imieniem Karol, pracuje u pewnej rodziny w Saint Louis. Na skutek zbiegu okoliczności, a i ze względu na drzemiącą w nim pasję do przygód, dołącza do ekspedycji mierniczej, która ma wytyczać trasę przyszłej linii kolejowej na terenach należących do Indian.
Karol, pogardliwie przez doświadczonych westmanów nazywany "Greenhornem", wykazuje niezwykłe zdolności w jeździe konnej i posługiwaniu się bronią. Jest przy tym człowiekiem o szlachetnym sercu. Dlatego z miejsca zaczyna pałać sympatią do syna wodza Apaczów, Winnetou. Choć Karol wraz z towarzyszami trafia do niewoli czerwonoskórych, w młodym Indianinie z miejsca dostrzega bratnią duszę.
"Winnetou", wydana w 1893 roku powieść przygodowa niemieckiego pisarza Karola Maya, jest jego najpopularniejszym utworem. Jeżeli mówimy o literackim westernie, to właśnie ta książka jako pierwsza (lub przynajmniej jedna z pierwszych) przychodzi do głowy. To absolutna klasyka literatury młodzieżowej. Powieść przetłumaczona została na wiele języków, a postaci dzielnego wodza Apaczów i jego przyjaciela, Old Shatterhanda, rozpaliły wyobraźnię milionów czytelników.
Sukces "Winnetou" jest zasługą zawrotnego tempa akcji, galerii niezapomnianych postaci oraz tego, że powieść propaguje tak uniwersalne wartości, jak przyjaźń, wierność zasadom i szlachetne postępowanie.
Pierwszy, anonimowy przekład powieści Maya ukazał się w Polsce już w roku 1910. Obecnie "Winnetou" jest lekturą uzupełniającą w klasach IV-VI szkoły podstawowej.
