Paulo Coelho

Paulo Coelho to brazylijski pisarz i poeta, który w swych powieściach często odwołuje się do tradycji chrześcijańskiej zwłaszcza w jej moralnych aspektach. Jest autorem tak znanych tytułów jak "Alchemik", "Być jak płynąca rzeka" czy "Weronika postanawia umrzeć".

Urodził się 24 sierpnia 1947 w Rio de Janeiro. Jego ojciec był inżynierem, natomiast matka zajmowała się domem. W wieku siedmiu lat Paulo zaczął uczęszczać do jezuickiej szkoły San Ignacio w Rio de Janeiro. Nie przepadał za religijnymi tradycjami kultywowanymi w tej placówce, jednak to właśnie tam odkrył, że jego powołaniem jest zajmowanie się literaturą. Wygrał szkolny konkurs poetycki, co utwierdziło go w tym postanowieniu. Jednak rodzice chcieli, by został inżynierem, a próbę buntu odbierali jako objaw choroby psychicznej. Dlatego właśnie Paulo trzy razy trafił do kliniki psychiatrycznej. Tak samo podeszli z resztą do jego współpracy z grupą teatralną oraz prób dziennikarskich. Jednak Coelho nie miał nigdy do swych rodziców pretensji o te działania. Wynikały one bowiem ze źle rozumianej, nadmiernej troski o jego dobro. Zaangażował się w działalność ruchu Tropicália, który był brazylijską odmianą ruchu hippisów. Pisał teksty do piosenek tworzonych wraz z Raulem Seixasem, a płyty z tymi utworami osiągnęły bardzo wysoki nakład sprzedaży. Za publikowanie wywrotowych według władz ulotek wraz z Raulem Seixasem został osadzony w więzieniu, a po wyjściu zeń spędził kilka dni w wojskowym ośrodku, gdzie torturowano więźniów. Uniknął śmierci symulując chorobę psychiczną i zasłaniając się wcześniejszymi pobytami w zakładach psychiatrycznych. W 1977 roku podjął pracę w wytwórni płytowej Polygram, gdzie poznał swoją przyszłą żonę. Wyjechał z nią do Londynu i zaczął pisać. Początkowo nie odnosił jednak sukcesów. Żonę porzucił i znalazł się na powrót w Brazylii. Tam spotkał swoją dawną przyjaciółkę - Cristinę Oiticica. Poślubił ją i do dziś są małżeństwem. Mieszkają obecnie we Francji.

Największą sławę przyniósł mu "Alchemik" wydany w 1988 roku (w Polsce po raz pierwszy w 1995). To alegoryczna opowieść o wędrówce andaluzyjskiego pasterza, która staje się pretekstem do ukazania, jak ważne w życiu są marzenia oraz to, by podążać własną, zgodną z powołaniem drogą. "Być jak płynąca rzeka" to opowiadania, felietony, anegdoty i legendy publikowane przez Coelho w latach 1998-2004. W powieści "Weronika postanawia umrzeć" analizuje autor natomiast problematykę samobójstwa jako ucieczki przed życiem jałowym i pozbawionym sensu. Tytułowa Weronika uczy się żyć na nowo dopiero w zakładzie psychiatrycznym i to od ludzi, których egzystencja aż w nadmiarze przepełniona jest szaleństwem.