Jurgen Thorwald

Jürgen Thorwald to niemiecki pisarz, dziennikarz i historyk, któremu sławę przyniosły w szczególności książki traktujące o historii medycyny. Również jego dzieła dotyczące medycyny sądowej oraz czasów II wojny światowej cieszą się dużym uznaniem i popularnością wśród czytelników. Głównie jednak kojarzy się jego nazwisko z takimi tytułami jak "Stulecie chirurgów" oraz "Triumf chirurgów".

Przyszedł na świat jako Heinz Bongartz 28 października 1915 roku w niemieckim mieście Solingen. Studiował na Uniwersytecie w Kolonii. Karierę dziennikarską rozpoczął w 1933 roku w nazistowskich już wtedy Niemczech, pisując do popularnych wówczas, a więc nie odbiegających od linii partyjnej czasopism ("Das Schwarze Korps", "Die Braune post" oraz "National-Zeitung", które było organem prasowym NSDAP). Podczas II wojny światowej pisał propagandowe teksty koncentrujące się na działaniach Luftwaffe, Kriegsmarine i ogólnym wysiłku wojennym narodu niemieckiego. Po wojnie zaczął używać pseudonimu Jürgen Thorwald, aby móc pracować legalnie w warunkach alianckiej okupacji. W roku 1947 oficjalnie zmienił nazwisko. Jego książka zatytułowana "Stulecie detektywów" została w 1966 roku nominowana do nagrody literackiej im. Edgara Allana Poe'go (Edgar Allan Poe Award), jednak przegrała wówczas w swej kategorii z napisaną przez Trumana Capote powieścią "Z zimną krwią". W 1984 Thorwald został uhonorowany Orderem Zasługi Republiki Federalnej Niemiec. Zmarł 4 kwietnia 2006 roku w Lugano, mieście położonym w południowo-wschodniej Szwajcarii.

"Stulecie chirurgów" to bez wątpienia jego najbardziej rozpoznawalne dzieło. Jest to błyskotliwie napisana historia rozwoju chirurgii począwszy od 16 października 1846, kiedy to w Massachusetts (USA) przeprowadzono pierwszą udaną operację pod narkozą. Swoistą kontynuacją tej książki jest "Triumf chirurgów", przy pisaniu którego Thorwald opierał się na zapiskach swego dziadka, Henry'ego Stevena Hartmanna, z wykształcenia lekarza, z zamiłowania podróżnika i badacza historii medycyny. Z kolei w "Pacjentach" opisał autor zagadnienia dotyczące rozwoju transplantologii, jednak tym razem z punktu widzenia ludzi chorych, dla których przeszczep okazał się nadzieją i jedyną szansą w walce z chorobami. W książce "Kruchy dom duszy" opisał autor historię pionierów neurochirurgii i zrobił to w sposób pasjonujący. Zresztą prawdziwy talent przejawiał Thorwald w tym, że trudne z punktu widzenia laika zagadnienia przedstawiał tak, że jego książki czytać można niczym najbardziej wciągające kryminały.