Podział na Europę Zachodnią i Wschodnią jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych stereotypów europejskich. Tym razem przygląda mu się Larry Wolff profesor na New York University, a zatem człowiek spoglądający na obie strony tej granicy z pewnego dystansu.
Dlaczego Europę Środkową odbijano niczym piłeczkę pingpongową, dlaczego z taką łatwością przesuwano linię, która za każdym razem oddzielała Cywilizację od Barbarii, Kulturę od Natury, Ludzi od Bestii?
Śledząc XVIII-wieczne teksty filozoficzne i literaturę, Wolff szuka odpowiedzi na te pytania. Nie ogranicza się do pism Diderota czy Voltaire'a, ale przytacza także listy ambasadorów, podróżników, wędrowców, studiuje korespondencje Katarzyny II, dworzan i dyplomatów. Próbuje ustalić horyzont poznawczy oświeceniowych autorów owego konstruktu. Wolff analizuje genezę budowanych w XVIII wieku wyobrażeń. Stara się dociec, na ile ich źródłem była literatura, a także czy można je dzisiaj oceniać z perspektywy antropologicznej. Sprawdza, jak ewoluowały i się przepoczwarzały.
Autor nie ogranicza się do studiowania kolejnych pism schodzi na pola bitew, pokazuje efekty wojen, jakie przetaczały się przez Europę sto lat wcześniej i później. Z konstruktów różnych Europ Wolff wyprowadza bardzo konkretne konsekwencje polityczne, mające wpływ na największe konflikty XX wieku.
O autorze
Larry Wolff - profesor na New York University, wyróżniony stypendiami Fulbrighta, American Council of Learned Societies oraz Guggenheima. Jest także członkiem American Academy of Arts AND Sciences. Uznawany za jeden z największych autorytetów w dziedzinie relacji Wschód-Zachód Europy.
