"Realny świat" opowiada historię chłopca o imieniu Ware, który czuje się nieakceptowany w społeczeństwie. Jest po prostu "inny". Ware z utęsknieniem oczekuje wakacji, podczas których będzie mógł do woli marzyć i rozmyślać o bajkowym świecie. Niestety - rodzice postanawiają zapisać go na znienawidzoną półkolonię, podczas której będą odbywać się zajęcia dla "normalnych" dzieci.
Już pierwszego dnia chłopiec poznaje Jolene, która uprawia ogródek na ruinach opuszczonego kościoła i zamiast uczęszczać na zajęcia kultury? rozpoczyna budowę zamku na zaśmieconej gratami działce. Mimo iż dziewczynka uważa, że Ware nie zna realnego świata i wyłącznie buja w obłokach, teren opuszczonego kościoła staje się dla tej dwójki miejscem schronienia. Z dala od świata mogą znaleźć tutaj swój azyl. Kiedy ich posiadłość jest zagrożona, Ware rycersko ślubuje bronić go wszystkimi siłami.
Autorka książki, Sara Pannypacker, starała się dodać do swojej opowieści morał, który dodatkowo podnosi wartość pozycji. "Realny świat" to niepowtarzalna książka, która pokazuje, że bycie normalnym w społeczeństwie to po prostu bycie sobą. Nie warto nosić maski i udawać kogoś, kim się nie jest i nie będzie. Takie życie jest nie tylko wyjątkowo trudne, ale także? nudne. Wystarczy postępować w zgodzie z własnym sumieniem i nie przejmować się spojrzeniami innych.