Początek. Usagi Yojimbo. Tom 1

POCZĄTEK DROGI DŁUGOUCHEGO RONINA

Po wydaniu czterech zbiorczych tomów „Usagi Yojimbo: Saga” wydawnictwo Egmont postanowiło wznowić początki przygód uszatego samuraja. I dobrze, bo nie dość, że to kawał dobrego komiksu – może nie tak dobrego, jak mangi, z których Stan Sakai, jego twórca, czerpał pełnymi garściami, jednak wciąż udanego – to jeszcze pierwsze tomy mają w sobie sporo świeżości. A że komiksy z szóstego albumu, który pojawi się w kolejnym tomie zostały uznane nie tylko za najlepsze w serii, ale też umieszczone na liście 100 najlepszych komiksów w historii według magazynu „Wizard” (i to na 44 miejscu!), będzie na co czekać.

Szesnastowieczna Japonia to miejsce niespokojne i rozdarte przez domowe wojny. Właśnie w takim świecie przyszło żyć Miyamoto Usagiemu, królikowi samurajowi, który w jednej z bitew traci swego suwerena, Mifune. Bez niego staje się ronienm i wyrusza w podróż po kraju, szukając swojego miejsca, wewnętrznego spokoju i niosąc pomoc tym, którzy jej potrzebują. A tych, podobnie jak wszelkiej maści zagrożeń, nigdy nie brakuje…

Co czeka nas w tym tomie? Sam początek, ujawniający nam zarówno przebieg bitwy pod Adachi, jak i pierwsze spotkanie z łowcą nagród Genem. A to tylko fragment tego, co czeka na nas na niemal sześciuset stronach komiksu.

„Usagi Yojimbo” w Polsce pojawiła się po raz pierwszy w roku 2001, na łamach magazynu „Świat komiksu”. Regularnie natomiast zaczęła był publikowana od roku 2002, kiedy to Egmont wydał tomik „Cienie śmierci” – ósmy w kolejności chronologicznej. Dwa lata później oficyna Mandragora zaczęła wydawać pierwsze części serii i zanim zniknęła z rynku, zdołała wydać wszystkie siedem tomów z początkami „Usagiego”. W roku 2012 Egmont zaczął je wznawiać, by uzupełnić serię, ale poprzestał na dwóch częściach, a teraz wraca w zbiorczych tomach. Łącznie będą dwa, pierwszy więc daje nam zaledwie połowę całej opowieści znanej jako „Początek”, ale jest to połowa bardzo udana i nawet jeśli mielibyście dalej nie czytać przygód długouchego ronina, warto po ten tom sięgnąć i przekonać się co ma do zaoferowania.

A jest tego sporo. Owszem, dotychczas wydane cztery części „Usagi Yojimbo: Saga” też nadawały się na początek przygody z serią, ale zawierały wiele odniesień do wcześniejszych wydarzeń. Tu nie ma na to miejsca. Wszystko dostajemy od początku, krok po kroku odkrywając świat Usagiego. Świat zaludniony przez gadające zwierzęta, ale jak najbardziej doskonały dla dorosłych czytelników. Świat magii, niezwykłych stworzeń, samurajskiego kodeksu, walki dobra ze złem i bogactwa ciekawostek i legend z Kraju Kwitnącej Wiśni. Wciąż jeszcze Sakai wprawia się tu w operowaniu wątkami, ale i tak jest to komiks całkiem spełniony. Nie tak, jak podobne mu mangi, których jakość stoi jednak wyżej, ale jak na amerykańskie dzieło, okazuje się bardzo udany i wciągający.

Do tego dochodzą sympatyczne ilustracje, nieco prostsze niż w późniejszych odsłonach, niemniej udane i świetne wydanie. W skrócie: kawał dobrej opowieści graficznej dla dużych i małych, za którą warto rozejrzeć się wśród nowości. Tym bardziej, że prawie 600 stron dostajemy w naprawdę niezłej cenie i dobrym przekładzie Jarosława „Orkanaugorze” Rybskiego, człowieka który tłumaczył komiksu dla Mandragory. I tylko przekład niektórych onomatopei można było sobie darować.

Prawie dwadzieścia lat temu na naszym rynku debiutowały początkowe epizody przygód Usagiego Yojimbo (Mandragora). Później nastąpiły długie lata posuchy, aż do momentu, kiedy to Egmont nie zabrał się za wydawanie klasycznej sagi. Teraz dodatkowo w ich ofercie pojawia się zbiorcze wydanie początkowych historii, które pozwalają w należytej chronologii zagłębić się we wspaniały komiksowy świat stworzony przez Stana Sakai.

Usagi Yojimbo: Początek, księga 1 to solidna ponad 570 stronicowa pozycja, która powinna znaleźć się w posiadaniu każdego szanującego się miłośnika dobrych komiksów. W wydaniu tym znajdziemy cztery pierwsze historie wydane pierwotnie w latach 1987-1991: Ronin, Samuraj, Droga Wędrowca, Spisek ryczącego smoka. Kolejne rozdziały poprzedzone są krótkimi opisowymi wstępami, gdzie różni artyści wypowiadają się na temat twórczości Stana Sakai i jego króliczego bohatera.

Pierwszy z rozdziałów (Ronin), pokazuje Usagiego na początku jego wielkiej wędrówki, kiedy wciąż nie może ON pogodzić się ze świadomością bycia samurajem bez pana. Smutek, złość i brak pomysłu na przyszłość sprawia, że dość często wdaje się ON w krwawe pojedynki. Wrogowie dziesiątkami giną od jego ostrego miecza, stając się kolejnymi bezimiennymi ciałami. Nie zapomina ON jednak o honorze samuraja, chociaż momentami nagina go do własnych potrzeb. Kolejne zaserwowane tutaj historie to spora ilość walk i liczne nawiązania do kina KKW. Najbardziej będzie wyczuwalny tutaj klimat dzieł Kurosawy, który lubował się w westernowych schematach, gdzie milczący wojownik wyznający jasno określony kodeks moralny, przemierza kraj i wymierza krwawą sprawiedliwość bandytom.

„Samuraj” to już bardziej spójna opowieść, która jest niczym innym jak jedną wielką retrospekcją przyszłości bohatera. Czytelnik ma tutaj okazję poznać jego losy od momentu, kiedy jeszcze jako mały króliczek został ON przyjęty na naukę do swojego mistrza, do chwili kiedy w wielkiej bitwie traci ON swojego pana. Sakai sięgnął tutaj po dość klasyczną formę pokazania minionych zdarzeń. Usagi sam snuje opowieść o swojej przeszłości, której przysłuchuje się jego znajomy łowca nagród Gen.

Trzeci rozdział „Droga Wędrowca” to powrót do bardziej dynamicznych i luźniej ze sobą powiązanych historii, w których częścią wspólną jest zarówno widowiskowa walka, jak również mała i wiecznie głodna jaszczurka, którą spotyka Usagi w jednej z odwiedzonych wiosek. Stworzenie w podzięce za ratunek staje się jego wiernym towarzyszem, który stopniowo zaczyna być traktowany jako najlepszy przyjaciel. Oczywiście na ścieżce owej dwójki pojawi się również cała masa innych postaci, którym będzie trzeba pomóc, lub też bronić się przed ich morderczymi skłonnościami.

Ostatni rozdział „Spisek ryczącego smoka” to kolejna wypełni spójna opowieść, łącząca wszelkie wcześniej pojawiające się wątki, tworząc naprawdę doskonałe zwieńczenie tomiku. Mamy tutaj do czynienia z historią, w której nie zabraknie spisków na życie szoguna, niesamowitych pojedynków, wielkich potyczek, zabójczych ninja czy masy bardziej dramatycznych chwil. Usagi wraz z przyjaciółmi stara się pokrzyżować plany Pana Takamury, przeciwstawiając się jego przeważającym siłom. Sakai w umiejętny sposób operuje tutaj stopniowo narastającym napięciem, które wybucha pełnią siły w kulminacyjnym momencie, dostarczając czytelnikowi pokaźnej dawki rozrywki. Atmosfera, jaka jest tutaj wyczuwalna to kolejny ukłon w stronę legendy kina (Kurosawy) i jego dzieł.

Ci, którzy mieli wcześniej kiedykolwiek do czynienia z przygodami wojowniczego królika, raczej nie muszą być specjalnie przekonywaniu do tego, że recenzowany album to czyta komiksowa rewelacja, którą powinno posiadać się w swoich zbiorach. Jeśli jednak nigdy nie miałeś okazji zagłębić się w świat zwierzęcych bohaterów przemierzających japońskie ziemie, to najwyższa pora nadrobić zaległości.