Opowieści nadzwyczajne

Edgar Allan Poe to urodzony w 1809 roku w Bostonie przedstawiciel amerykańskiego romantyzmu. Zarówno proza, jak i poezja wychodząca spod rąk Edgara, od XIX wieku do dziś, cieszy się sporą popularnością na całym świecie. Jako mały chłopiec Poe stracił ojca i matkę, trafiając pod opiekę majętnej rodziny zastępczej.

Edgar w młodym wieku odziedziczył spory spadek, który roztrwonił uprawiając hazard. Skłócony z rodzicami i zadłużony Poe musiał porzucić studia na Uniwersytecie Virginia. Potrzebował pieniędzy na swoje utrzymanie więc zaciągnął się do wojska, gdzie stawiał pierwsze kroki jako poeta.

Czekając na sukces swojej twórczości, Poe wypracował sobie pozycję bezlitosnego krytyka literackiego w magazynie "Southern Literary Messenger." Autor został doceniony dopiero w 1845 roku po publikacji wiersza "Kruk" w gazecie "Evening Mirror." Przez śmiertelną gruźlicę jego ukochanej żony Edgar Allan Poe popadł w nałóg alkoholowy, który doprowadził go do zgonu. W stanie delirium w październiku 1849 roku pisarz trafił do szpitala, w którym zmarł, choć mówi się, że rzeczywisty powód jego śmierci pozostaje nieznany.

W twórczości pisarza dominuje atmosfera mroku, przejawiająca się zarówno w utworach fantastycznych, kryminalnych, jak i horrorach. Cechą charakterystyczną w opowiadaniach Amerykanina jest silny psychologizm postaci oraz naturalistyczne opisy chorób i szkodliwych stanów, takich jak ataki epileptyczne, neurozy i upojenia alkoholowe.

Jako pierwszy stworzył w literaturze postać detektywa ? C. Auguste'a Dupina w noweli "Zabójstwo przy Rue Morgue" w 1914 roku. Sylwetka Dupina była wzorem dla Arthura Conana Doyle'a przy powstawaniu Sherlocka Holmesa. Najbardziej znane utwory pisarza zalicza się do kategorii literatury gotyckiej, w której dominuje szczegółowa analiza zagadnień śmierci. Twórczość Edgara Allana Poe znacznie wykraczała poza ramy swojej epoki i odcisnęła piętno na kolejnym pokoleniu twórców.

Pod koniec XIX wieku utwory Poe'a zaczęły inspirować poetów surrealistycznych, artystów - dekadentów i przedstawicieli symbolizmu, takich jak Fiodor Dostojewski, H.P. Lovecraft, czy Charles Baudelaire, którzy zajmowali się również tłumaczeniami prac Edgara i rozpowszechnianiem ich w Europie. Na cześć pisarza amerykańska organizacja "Mystery Writers of America" zrzeszająca pisarzy powieści kryminalnych od 1955 roku przyznaje coroczne nagrody zwane Edgarami.