William Blake

William Blake, angielski poeta żyjący na przełomie XVIII i XIX wieku, przez współczesnych mu ludzi nazywany był Mad Blake (szalony Blake). Jego działalność artystyczna nie ograniczała się bynajmniej jedynie do liryki. Był pisarzem, malarzem, rytownikiem, drukarzem i ogólnie rzecz biorąc człowiekiem wielu talentów. Prekursor romantyzmu w literaturze angielskiej, znany ze swoich mistycznych, religijnych objawień, przez niektórych zaliczany do grona tzw. poetów wyklętych.

Niemal całe życie Blake spędził w Londynie. Choć to poezja przyniosła mu ostatecznie największą sławę, zaczął od rysunku. Talent do szkiców objawił już w dzieciństwie. Kształcił się na rytownika, sam również kolekcjonując sztychy. W 1779 roku został przyjęty do Królewskiej Akademii Sztuk Pięknych, mimo że rytowników traktowano tam raczej z pogardą.

W 1782 roku Blake ożenił się z ubogą analfabetką Catherine Boucher. Sam uczył ją czytać, a nawet tworzyć ryciny. Wtedy też poznał swojego przyszłego mecenasa, Johna Flaxmana. Stopniowo zaczął zdobywać uznanie jako malarz. Pisał też, ale utwory literackie z tego okresu ustępowały obrazom czy rysunkom. Dopiero w roku 1789 ukazały się słynne "Pieśni niewinności", a pięć lat później "Pieśni doświadczenia", które należy traktować jako całość. Podczas kilkuletniego pobytu na wsi powstał m.in. "Milton". Po powrocie do Londynu zaczął pracę nad literacko-malarskim dziełem "Jerusalem: The Emanation of the Giant Albion", które powstawało przez niemal dwadzieścia lat.

Prezentowana poniżej "Wyspa na Księżycu" to zbiór wspomnianych wyżej "Pieśni niewinności" i "Pieśni doświadczenia". Uzupełniony został o odkryty dopiero niedawno utwór prozatorski "Wyspa na Księżycu". Dla Naszych Czytelników mamy również poemat dygresyjny "Tiriel" i to w wersji dwujęzycznej (polskiej i angielskiej). Podobnie rzecz się ma w przypadku "Pięknej Eleanor", którą na język polski przełożył Jan Kasprowicz. Miłośnikom poezji Blake'a w oryginale polecamy natomiast zbiór "Selected Poems of William Blake".