Utracona historia Outlet

Pierwsza część cyklu historycznej fantasy "Księgi Aszy".

Dzieje królestwa na Ziemi, które było i nie było, i życia jego największej wojowniczki.

"Podbijemy chrześcijański świat" - wychrypiał.

"Zdobędziemy wasze miasta. Wszystkie wasze miasta.

I ciebie, Burgundio, ciebie...

Nasz podbój już się zaczął".

Coś kazało Aszy spojrzeć w górę.

Po chwili uświadomiła sobie, że podążyła za wzrokiem Daniela de Quesady, którego przekrwione oczy miały ekstatyczny wyraz. Patrzyła prosto w błękit nieba, prosto w rozżarzony do białości dysk słońca, znajdującego się w najwyższym punkcie swej drogi. Łzy napłynęły jej do oczu. Przetarła twarz rękawicą okalającą dłoń. Rękawica zrobiła się mokra.

Nic nie widziała. Oślepła.

- Chryste! - krzyknęła. Wszyscy zaczęli krzyczeć - i ci w jej pobliżu, i ci stojący na polu, na którym odbywał się rycerski turniej. Ogłuszający wrzask tłumu. Ludzie wykrzykiwali jakieś słowo, które zrozumiała dopiero po chwili.

- Słońce! Słońce!

Asza spojrzała na niebo. Było zupełnie puste i czarne.

Wyszeptała:

- Zabrał nam słońce.

W połowie XV wieku Burgundia była klejnotem Europy; bogata i potężna, bezsprzecznie stanowiła centrum świata, który jeszcze nie wkroczył w epokę cywilizacji.

W tej epoce wojen i szaleństwa żyła Asza. Urodzona w burzliwych czasach, dorastając w błocie żołnierskiego obozowiska, w wieku zaledwie ośmiu lat zabiła dwóch dorosłych mężczyzn. Była piękna, pomimo zeszpeconej szramami twarzy. Jeszcze przed ukończeniem dwudziestu lat stanęła na czele potężnej armii najemników. Słuchając świętego głosu, zwyciężała w krwawych bitwach i osiągnęła pozycję, jakiej nie zdobyli nawet najsławniejsi bohaterowie legend.

W czasach gdy imperia i sojusze bezustannie się zmieniały, gdy obok Chrystusa powszechnie czczony był byk Mitry, z Afryki nadciągnęła wielka chmura, która zakryła słońce: przybyli Wizygoci ze swymi straszliwymi machinami, napędzanymi magiczną siłą, stworzoną przez jakąś - do dziś nieznaną - wiedzę. Całą swoją niepowstrzymywalną potęgą ruszyli ku bogatej Burgundii, prowadząc cywilizację w nieznanym i nieoczekiwanym kierunku. Wraz ich najazdem narodziła się na popielisku Przeznaczenia niezrównana wojowniczka, zdobywając się na czyny, których nikt by się nie spodziewał po kobiecie.

Mary Gentle jest zawodową pisarką. Ma rude włosy i mieszka w Anglii. Kiedy nie walczy na średniowieczne miecze ani nie pisze kolejnej książki SF, odpręża się, zdobywając kolejne stopnie naukowe. Ma dyplomy politologa, filologa angielskiego, historyka XVII wieku, a także najnowszy - analityka wojen. Chciałaby móc te właśnie studia obarczyć winą za pisanie cyklu Aszy. Jej poprzednie książki to: Grunts, Scholars and Soldiers, Rats and Gargoyles, The Architecture of Desire, Left to His Own Devices, Ancient Light, Golden Witchbreed oraz A Hawk in Silver.

"Jedna z najlepszych powieści fantasy, jakie przeczytałem w ciągu ostatnich piętnastu lat".

S.M. Stirling, autor Against the Tide of Years