Autor podejmuje próbę wypracowania standardowych metod ilościowej analizy obrazu fotograficznego. Drugą warstwę książki stanowi analiza teorii socjologicznych, dla których fotografia może być istotną bazą empiryczną i heurystyczną. Trzecia warstwa podręcznika to omówienie dylematów epistemologicznych, psychologicznych i etycznych związanych ze stosowaniem fotografii w badaniach społecznych.
Zaprezentowany został także krótki przegląd dziejów "socjologii wizualnej" jako stosunkowo młodej subdyscypliny socjologicznej, korzystającej z wcześniejszych doświadczeń antropologii społecznej i etnografii.
