Początek. Usagi Yojimbo. Tom 2

Jeden z najsłynniejszych roninów z króliczymi uszami, który podbił serca milionów fanów komiksów na całym świecie, powraca w Usagi Yojimbo: Początek księga 2, na swoją uratą ścieżkę wojownika. Drogę, na której będzie czekać na niego masa niebezpieczeństw i wyzwań, które sprawdzą jego wysokie zdolności posługiwania się mieczem. Oczywiście jak na Stana Sakai przystało, obok walki pojawi się tutaj również sporo dobrego humoru.

Historie składające się na całość Usagi Yojimbo: Początek księga 2 („Stary kozioł i koziołek”, „Kręgi” i „Gen”), miały już okazję pojawić się na rodzimym rynku w 2005 roku, nakładem nieistniejącego już wydawnictwa Mandragora. Czas jednak szybko leci, a ludzka pamięć bywa mocno ulotna, na całe szczęście pomocną dłoń do fanów „króliczego ronina” wysunęło wydawnictwo Egmont, które postanowiło ponownie wydać jego przygody (tym razem jednak w zbiorczych tomikach).

Stan Sakai stworzył naprawdę świetną serię przygodową, która stawowi rewelacyjne połączenie bardziej typowego komiksu amerykańskiego i klasycznej mangi. W swoich scenariuszach sięga ON zarówno po liczne nawiązania do historii Japonii, jak i tamtejsze mity i legendy, dostosowując ich specyfikę do potrzeb zachodniego odbiorcy. Nie kryje ON również pewnych inspiracji innymi znanymi dziełami popkulturowymi. Doskonałym przykładem tego jest tutaj historia „Stary kozioł i koziołek”, która jest hołdem dla twórczości Kazuo Koike i Gōsekiego Kojime (Samotny wilk i szczenię).

Jeśli chodzi o formułę opowieści, którą można znaleźć w księdze drugiej, jest ona identyczna jak w poprzedniej części. Stan Sakai stawia na przygodę z domieszką świetnego humoru (często zabarwionego satyrą) i nutką emocjonalności, gdzie jest wyraźny podział dobra i zła. Króliczy protagonista kierujący się zasadami drogi wojownika, zawsze staje w obronie uciśnionych, pomagając niewinnym przeciwstawić się tyrani silniejszych. Autor nie jest jednak monotematyczny w tym aspekcie i w kilku miejscach scenariusza, stara się pokazać, że nie wszystko jest tylko czarno-białe. Miłość, honor, dobro rodziny/klanu, wszystko to może spowodować, przejście na ciemną stronę życia, co niestety wiąże się z pewnymi przykrymi konsekwencjami. W poszczególne historie autor wplata tutaj również przeszłość Usagiego, dzięki czemu możemy poznać jego losy zarówno jako ucznia swojego wielkiego mistrza, jak i samuraja służącego wiernie swojemu panu.

Należy nadmienić również o tym, że w pozytywnym odbiorze dzieła nie będzie przeszkadzać nawet brak znajomości części pierwszej. Co prawda w Usagi Yojimbo: Początek księga 2, pojawiają się pewne nawiązania fabularne, czy te same postacie, jednak korelacja fabularna pomiędzy księgami jest dosyć luźna i nie wymusza doskonałej znajomości poprzedniej części (chociaż mocno do tego zachęcam).

W przypadku oceny zarówno albumu Usagi Yojimbo: Początek księga 2, jak i całej serii, trudno nie być wtórnym w swoich określeniach. Szczególnie że każda część prezentuje naprawdę wysoki poziom i potrafi zapewnić masę doskonałej rozrywki szerokiemu gronu odbiorców. Stan Sakai stworzył dzieło, które można zarówno traktować jako błahą historię w samurajskich klimatach z antropomorficznymi bohaterami, jak i mocno złożoną opowieść o odwadze, poświeceniu i podążaniu wyznaczoną drogą. Każdy więc znajdzie tutaj coś dla siebie, niezależnie od tego ile lat ma na karku, oczywiście pod warunkiem, że lubi klimaty dawnej Japonii i nie będzie mu przeszkadzał mocny mangowy styl rysunków.

KONIEC POCZĄTKÓW USAGIEGO

W końcu polscy czytelnicy się doczekali! Jakiś czas temu wydawnictwo Egmont zaczęło wydawać zbiorcze edycje „Usagi Yojimbo Saga”. Rzecz w tym, że choć świetne, był to tomy zbierające albumy wydawane przez Dark Horse Comics czyli od 8 wzwyż. Potem jednak wydawca zaczął uzupełniać całość o części opublikowane przed laty przez Fantagraphics (a w Polsce przez Mandragorę) i wreszcie dostajemy drugi i ostatni tom z tymi właśnie historiami. I jest to po prostu kolejny świetny tom przygód uszatego samuraja, a co ważne znajdziecie w nim część zatytułowaną „Kręgi”, umieszczoną przez magazyn „Wizard” na 44. miejscy listy 100 najlepszych powieści graficznych wszech czasów.

Akcja serii dzieje się w siedemnastym wieku. Miyamoto Usagi to samuraj, który w jednej z bitew wojen domowych, jakie rozdarły Japonię, utracił swojego pana. Od tamtej pory przemierza kraj walcząc ze złymi ludźmi, starając się doskonalić swoje zdolności i imając wszelkich zajęć. Gdzie teraz rzuci go los? Usagi wraca w końcu do rodzinnej wioski, by przekonać się na własnej skórze, że to już nie to samo miejsce, które niegdyś znał. Na jego drodze pojawia się złodziejka Kitusne, która doskonale potrafi wykorzystać swój urok, a ON sam ma w końcu okazję poznać przeszłość Gena. To oczywiście tylko część tego, co na niego czeka. Na swej drodze spotyka ducha samuraja, który popełnił seppuku, bierze udział w święcie latawców, znów natrafia na demona, którego włócznia odbiera dusze, poznaje los swojej ukochanej z dzieciństwa, odkrywa że sam ma potomka i… wiele, wiele więcej.

Pierwszy tom cyklu „Usagi Yojimbo: Początek” zawierał komiksy, w których styl Stana Sakaia nie był jeszcze w pełni ukształtowany. Autor szukał, eksperymentował, doskonalił się i to było widać, chociaż jednocześnie poziom jego historii był równie wysoki, co w późniejszych zeszytach. W tomie drugim kreska artysty okrzepła, fabuły stały się bardziej spójne, a jednocześnie widać tu wiele zabawy także konwencją (już tytuł jednego z albumów – „Samotny Kozioł i koziołek” - nawiązuje do serii „Samotny wilki szczenię”, jednej z najważniejszych mang wydanych na amerykańskim rynku, na której w swoich pracach wzorował się chociażby Frank Miller, wielki propagator azjatyckich klimatów w komiksach, który potem stworzył okładki do amerykańskiej edycji tej mangi).

Jednocześnie dostajemy tu po prostu kawał sympatycznego komiksu samurajskiego, pełnego przygód, humoru, akcji i ciekawostek historycznych. Azjatyckie legendy spotykają się tu z typowo mangową opowieścią, w której nie brak miłości, dziwnych istot i zagrożeń. A wszystko to bardzo przyjemnie zilustrowane, w sposób prosty, cartoonowa, czarnobiały, ale miły dla oka. Owszem, „Usagi Yojimbo” nie jest serią tak wybitną, jak można by się spodziewać po uznaniu, jakim się cieszy – przynajmniej nie z perspektywy czytelnika przywykłego do mangi (Japończycy takie rzeczy robią lepiej, ale że „Usagi” to dzieło Amerykanina japońskiego pochodzenia, na rynku USA stanowi swoisty ewenement i to zapewne przesądziło), niemniej komiksy o uszatym samuraju warte są poznania. To w końcu kawał przyzwoitej opowieści przygodowo-fantastycznej, konsekwentnie snutej na przestrzeni niezliczonych zeszytów, gdzie postacie i wątki przenikają się niejednokrotnie, ale jednocześnie na tyle samodzielnej, by każdy mógł sięgnąć po dowolny tom i dobrze się bawić. Dlatego zachęcam Was do poszukania tego tomu wśród nowości. A jak będzie Wam mało, zbiorcza edycja liczy już sześć części, jeszcze więcej mamy wcześniejszego albumowego wydania, a przed nami już kolejne, na pewno więc lektur Wam nie zabraknie.