Dotychczasowe życie głównego bohatera obfitowało w wiele tragicznych wydarzeń. Jego ojciec został zamordowany przez okrutnego wujka - czarnoksiężnika Untamo, który porwał również jego matkę a i jego wiele lat temu próbował kilkukrotnie pozbawić życia. Kullervo jest jednak zmuszony by wychowywać się w jego gospodarstwie. Traumatyczne wydarzenia z przeszłości odcisnęły piętno na jego delikatnej wówczas psychice. Bohater wyrósł na młodzieńca przepełnionego gniewem, żalem i złością. Jest typem samotnika, który stara izolować się od reszty świata, u jego boku czuwa jednak kochająca siostra Wan?na oraz oddany pies Musti. Untamo decyduje się sprzedać swojego bratanka kowalowi Asemo, by ten służył u jego boku. To mogłaby być szansa na lepsze życie dla głównego bohatera, jednak los postanowił zadecydować inaczej. Żona kowala nie szczędzi wobec niego upokorzeń, za wszelką cenę starając się skompromitować go przy każdej możliwej okazji. Kullervo w akcie zemsty dopuszcza się na niej mordu, po czym wraca do gospodarstwa, by wymierzyć sprawiedliwość swojemu wujkowi, przez którego jego życie zamieniło się w prawdziwy koszmar. Obdarzony nadprzyrodzonymi zdolnościami sierota napotyka na swojej drodze jednak wiele przeszkód i trudności, sprawa znacznie komplikuje się w momencie, gdy bohater wkracza w kazirodczą relację wraz ze swoją siostrą Wan?ną.
"Opowieść o Kullervo" to 272 stronicowa, najmroczniejsza i prawdopodobnie pierwsza powieść fabularna, która wyszła spod pióra mistrza fantastyki J.R.R. Tolkiena. Autora do napisania powieści zainspirował utwór "Kalevala" zwany także fińskim eposem narodowym. Książka została wydana w twardej okładce nakładem wydawnictwa Prószynski i S-Ka.