Film jest luźną adaptacją klasycznej powieści Josepha Conrada Jądro ciemności, której akcja została przeniesiona w czasy wojny w Wietnamie.
Film koncentruje się na podróży kapitana Willarda oficera amerykańskiego wywiadu wysłanego w głąb Kambodży z niebezpieczną misją bezwzględnego wyeliminowania" dezertera, pułkownika Kurtza, który dając się ponieść własnemu szaleństwu, zbuntował się przeciw przełożonym.
Film koncentruje się na podróży kapitana Willarda oficera amerykańskiego wywiadu wysłanego w głąb Kambodży z niebezpieczną misją bezwzględnego wyeliminowania" dezertera, pułkownika Kurtza, który dając się ponieść własnemu szaleństwu, zbuntował się przeciw przełożonym.