Projekt tych okrętów powstał przy silnej presji na zastosowanie jako uzbrojenia, nowych dział kalibru 406 mm,, które były aktualnie na etapie projektowania. Przeniesienie przez Brytyjczyków wyścigu zbrojeń na kaliber dział artylerii głównej, nie miał zamiaru wyhamować. W roku 1909 położono stępki pod HMS Lion i HMS Orion - pierwsze w czasach drednotów ciężkie okręty z działami większego kalibru niż 305 mm, trzy lata później przewidywano już uzbrojenie typu Queen Elizabeth w działa 391 mm i zahamowania wzrostu nie było widać (...).
Amerykanie nie chcąc pozostać w tyle rozpoczęli prace nad jeszcze cięższym działem kalibru 406 mm. Trudno jednoznacznie powiedzieć na ile informacja o kalibrze dział typu Queen Elizabeth wpłynęła na amerykański program zwiększenia siły ognia swoich ciężkich okrętów. Już w 1912 roku pojawiły się w USA koncepcje pancerników z uzbrojeniem w postaci 16 calowych dział, a w tym czasie prawdopodobnie US Navy nie do końca wiedziała o rzeczywistym uzbrojeniu tych brytyjskich pancerników.
(fragment rozdz. Pancerniki typu New Mexixo (BB 40))
