Życie w warszawskim getcie to nieustanne balansowanie na krawędzi. Tutaj los człowieka codziennie zależeć może od kaprysu niemieckiego żołnierza czy oficera Gestapo. Wielu Żydów pragnie przedostać się na aryjską stronę, upodobnić do polskich mieszkańców Warszawy, roztopić w tłumie. Jednak ci, którzy tego próbują, muszą liczyć się z ogromnym ryzykiem. Gestapo czuwa poddając podejrzanych brutalnym, wnikliwym przesłuchaniom, przyglądając się twarzom tych, którzy podejrzewani są o zdjęcie z ramienia gwiazdy Dawida.
Aby pomóc kobietom pragnącym wydostać się z getta doktor Mada Walter zakłada na ulicy Marszałkowskiej Instytut Piękności. Tam właśnie stara się upodobnić skazane na zagładę Żydówki do aryjskich kobiet. W tym niezwykłym gabinecie przeprowadza zabiegi kamuflujące semickie rysy. Uczy też swoje podopieczne chrześcijańskich pacierzy, wielkanocnych zwyczajów, przepisów na niekoszerne dania. Robi wszystko, aby podczas konfrontacji z Niemcami miały jak największe szanse przeżyć.
"Instytut Piękności" to niezwykła powieść, w której ukazano piekło wojny od kobiecej strony. To poruszająca historia Sary, Zoi, Lei i Dalili: kobiet, dla których wyzbycie się własnej tożsamości jest jedyną szansą na przeżycie. Zachwyca ponadczasowy wymiar tej opowieści. Opowieści o sile kobiecej przyjaźni w imię której zaryzykować można najwyższą stawkę. "Instytut Piękności" to powieść inspirowana prawdziwymi wydarzeniami z czasów II Wojny Światowej.
Choć Maria Paszyńska urodziła się na Dolnym Śląsku, z wyboru i z zamiłowania jest Warszawianką. Ukończyła iranistykę na Uniwersytecie Warszawskim oraz prawo na Uczelni Łazarskiego. Jest varsavianistką oraz przewodnikiem miejskim. Prowadziła własną firmę przewodnicką i wiele lat pracowała w kancelarii prawnej. Pisze od czwartej klasy szkoły podstawowej. Jak do tej pory ukazały się następujące książki autorki: "Cień sułtana", "Córka gniewu", "Gonitwa chmur", "Kraina snów", "Krwawe morze", "Świat w płomieniach", "Warszawski niebotyk" i "Willa pod Zwariowaną Gwiazdą".